– Я уже думала, что тебя нужно будет искать с собаками, – возмутилась ведьма. – Пошли скорее! Все уже несколько минут как покинули драконье плато.

– Прости, отбивала Зефира у хищного растения! – оправдалась я. – Он умудрился устроить битву не на жизнь, а на смерть!

– Еноты слишком любопытны, – неодобрительно покачала головой блондинка. – То ли дело змеи…

Я представила, что мне пришлось бы носить с собой гадюку, и холодок пробежал по спине.

Поскольку пар больше не было,мы с Глорией разошлись, и я направилась в свою комнату. Дейзи ещё не пришла, зато розовые обои в цветочек и плюшевые зайцы напоминали о ней лучше её самой. Нужно будет обсудить это безумие… Я не намерена жить в таких условиях!

Я выпустила Зефира и увидела на тумбе рядом с кроватью белую бумажку. Я её тут точно не оставляла… Тогда откуда?

Руки сами схватили и развернули записку, прежде чем я смогла даже подумать.

"Если хочешь узнать о матери - приходи после девяти вечера в сектор номер 7, к теплице с папоротниками".

Записка выпала, медленно опустившись на пол. Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Кто это мог быть? Этот некто должен знать, что ректор Зирафель моя мать… И он знает, что я ищу её.

Я почувствовала дрожь в коленках и села на кровать. Как же теперь дождаться вечера?

6. Глава 6.

В ожидании я сделала всё домашнее задание и нервно сгрызла перо. Зефир наблюдал за мной с недовольным прищуром.

– Мне кажется, идея не очень, – наконец, сказал он. – Мало ли, кто тебя выманивает? Может, те куры, что облили тебя грязью?

– Стоит рискнуть.

Он промолчал, но явно был со мной несогласен.

Вне занятий никто не обязывал нас носить форму, потому я набросила лёгкий плащ на простое повседневное платье: вечером бывало прохладно.

– Ты куда? – удивлённо приподняла брови Дейзи, опуская книжку с весёлыми черепами на обложке.

– Подышу, – ответила я загадочно. Дейзи тут же потеряла ко мне интерес.

– Вернись до десяти, а то баллы отнимут за нарушение комендантского часа, – напомнила она лениво.

Сэнди уже сладко сопела у неё на животе. Зефир посмотрел на них с завистью и вздохнул. Наверняка жалел, что ему досталась такая хозяйка.

Подхватив фамильяра, я покинула комнату и торопливо зашагала по пустынным коридорам. Все попрятались сразу после ужина, уткнувшись в домашние задания, которые поручали с первого же дня. Я разделяла желание остаться в комнате и надеялась, что загадочный автор записки меня не задержит.

Дейзи была права: не хотелось терять баллы с самого начала. Высокий балл открывал доступ в секретные секции библиотеки и гарантировал, что преподаватели пойдут навстречу на контрольных и экзаменах, в то время как тех, кто умудрялся уйти в глубокий минус, попросту отчисляли.

Ну я же быстренько? Туда-обратно? Хотя если незнакомец правда знал о маме, разговор грозил затянуться…

Мы покинули здание академии и поплелись в сторону теплиц. Первые звёзды вылезли на небосвод, и я полной грудью вдохнула осенний воздух. Поставив Зефира на дорожку, я чуть подтолкнула его, уговаривая пройтись самому. Сил не было всё время таскать его ленивую тушку!

– Мне всё это не нравится, – снова сказал он, забираясь на бортик и с неожиданной грацией идя по нему.

– Тебе всегда всё не нравится, – весело возразила я. – Хотя дела у нас идут прекрасно! Так и знала, что академия раскроет нам загадку пропажи мамы. Подумай, Зефир, быть может, мы сможем её найти!

Зефир скептично промолчал, но это не умалило мой энтузиазм.

Возле нужной теплицы было пусто. Наверное, автор записки задерживался. Я вздохнула и принялась нетерпеливо расхаживать перед входом. Зефир присел и принюхался.