Я покидаю салон общественного транспорта и оказываюсь под проливным дождём. Не прячусь под крышей остановки, как это делают другие, и приподнимаю голову к небу. Тёплые капли бьют по моему лицу и освежают тело. Наслаждаюсь ощущениями.

Прохожие бросают на меня косые взгляды и суетливо раскрывают свои зонты, пробегая мимо. Я грустно улыбаюсь. Раньше я вела себя так же, как и они. А сейчас мне хочется почувствовать стихию на себе, прожить это мгновение, слиться с природой и стать её частью.

Я начинаю двигаться в сторону дома. Мокрый, прилипший к телу сарафан стесняет движения, но не обращаю на это внимание. Шагаю, слушая мелодичные удары капель об асфальт, и вдыхаю свежий аромат. После долгих жарких дней дождь кажется мне Божьим благословением.

«Я тебя оберегаю», — в очередной раз всплывают в сознании слова Рустама. С тех пор, как он это произнёс, я повторяла их про себя бесконечное множество раз.

«Почему? Почему ты меня оберегаешь? Зачем возишься со мной? Ради чего?» — хотелось мне выкрикнуть ему, вытрясти из него правду, потребовать ответы…

Но эмоции душили меня, и я так и не смогла произнести ни звука. Бушевала внутри себя, как море, за которым мы наблюдали, сидя на берегу. Я закрылась. Ненавидела себя за желание ему верить. Так отчаянно мечтала, чтобы все его слова оказались правдой.

Впервые за долгое время, находясь рядом с Рустамом, я вспомнила другого мужчину. Того, кому доверилась настолько, что отдала не только своё сердце, но и тело. Он тоже говорил красивые слова, казался рыцарем на белом коне, а в итоге оказался негодяем и подлецом…

Мне давно не было больно из-за поступка бывшего возлюбленного, я перевернула эту страницу своей жизни. Но Рустам и алкоголь в моей крови напомнили, какой горькой любовь бывает на вкус.

В тот день мы вернулись домой в полной тишине. Я вновь закрылась в комнате и не выходила, пока не услышала, как утром Рустам уходит из дома.

Когда я остыла, а алкоголь, дурманящий сознание, улетучился, задумалась о своём поведении на ужине, и мне стало стыдно. Я не должна была вести себя подобным образом и давать волю эмоциям. Вполне естественно, что Рустам не хотел, чтобы его приятели узнали подробности моей биографии. У него безупречная репутация, статус и уважение в обществе, которое я могла запятнать собой.

Я надеялась, что моя выходка не создаст проблем. Переживала, что бывшая жена Рустама заявится и начнет задавать вопросы. Но было тихо. Никто не пришёл. Ничего страшного не случилось.

Дни шли. Каждое утро я спешила в дом престарелых. Общение с Амалией Ратмировной – единственное, что спасало меня от мыслей о Рустаме. Понимала, что начинаю испытывать к нему симпатию и влечение. Этот факт пугал меня настолько, что было страшно смотреть ему в глаза. Вдруг он догадается?

Покидая «Пристанище», я всегда молилась, чтобы его не оказалось дома. Быстро готовила ужин, убиралась и пряталась в своей комнате. Я решила, что мне необходимо срочно накопить денег и съехать от него. Найти другую работу и стать независимой. Решение жить с ним под одной крышей, быть всё время на виду – моя самая большая ошибка.

Поступки Рустама, его прямота и отношение ко мне подкупали. Я предчувствовала, что моё сердце в опасности. В смертельной опасности. Влюбиться в сына человека, чья смерть на твоей совести, сродни самоубийству.

Чтобы не терять контроль, я уверяла себя, что все происходящее – часть какой-то игры. Но с каждым днем делать это становилось все труднее…

Я подняла руку и коснулась кулона на своей шее. Вспомнила, как он появился у меня.