— Точно не четверо?

— Издеваешься? — Алиса обожгла Милоша гневным взглядом.

— Даже не думал. Те, на кого я думаю, их четверо.

— Значит, это не они. Хотя, вот тут что-то вроде… Нет, вряд ли. А знаешь, — во взгляде бывшей подруги зажегся интерес, — а давай-ка мы с тобой теперь чаю выпьем. И глянем еще разок.

— Давай, — согласился Милош.

Чайное прорицание тоже показало странные результаты.

— Ничего не понимаю, — нахмурилась Алиса, — почему все так мутно? То три, то четыре, то вообще два. Так, где мой хрустальный шар? — она окинула взглядом кабинет. — Ага, вот он, сейчас глянем, — она уставилась в прозрачное нутро… и вздрогнув, отшатнулась, — тьфу, какая гадость этот твой монстр! Знаешь, я лучше как-нибудь по-другому посмотрю, уж больно он мерзкий, — она огляделась по сторонам, выискивая другие инструменты.

Карты, руны, монетки, палочки, даже книга пророчеств — все, как сговорились, показывали один и тот же результат — неопределенный.

— И что же это значит? — спросил Милош, озадаченный не меньше Алисы.

Та сердито сверкнула глазами.

— Понятия не имею. Ладно, — она решительно встала, — идем, я знаю, кто нам поможет. Уж если она не справится, то я… Я отдам тебе этих первокурсников и уйду из академии!

— Может, не надо? — произнес Милош, уж больно угрожающе это прозвучало, но Алиса схватила его за руку и потащила за собой.

Хранилище артефактов прорицательского факультета смахивало на склад забытых предметов. В основном это была посуда, но попадались и книги, и украшения, и даже сапог. В самом дальнем углу под магической завесой обнаружился еще один стеллаж, на этот раз с коробками.

— Вот она, — произнесла Алиса, с благоговением достала нужную упаковку, раскрыла и, побледнев, воскликнула: — О нет! Чашка девы Диланы исчезла!

— Не волнуйся, — ответил Милош, — мы обязательно ее найдем.

Путь обратно проходил в тишине, ровно до того момента, пока из-за поворота не послышался грозный рык. Загородив Алису собой, Милош активировал заклинание, готовый запустить его, когда чудовище покажется из-за поворота… но оно почему-то выходить не спешило. Рявкнуло еще пару раз — и наступила тишина.

Жестом велев оставаться на месте, Милош приблизился к повороту, выглянул… и увидел, что там никого нет.

— Что это было? — спросила перепуганная Алиса.

— Понятия не имею.

Магический след никуда не вел, словно нечто появилось прямо здесь, а потом точно также исчезло.

— А вдруг оно хотело напасть не на тебя, а на меня? — предположила Алиса. — Давай ты сегодня у меня переночуешь? Постелю тебе на диване в кабинете, это и к двери поближе — если эта тварь ко мне в комнаты полезет, ты ее прикончишь. Милош, дружочек, ты же герой, правда?

Героем Милош быть не хотел, но видеть Алису пожранной или хотя бы надкусанной, в том случае, если тварь действительно охотится на нее, не хотел еще больше, поэтому согласился.

На ужин они пришли вместе. Ушли тоже. От мысли, какие слухи поползут из-за этого по академии, Милош отмахнулся сразу. Куда важней было продумать защиту и нейтрализовать монстра так, чтобы от него хоть что-то осталось. Только так можно будет пройти по магическому следу и найти хозяина.

В том что монстр придет, он ни секунды не сомневался.

10. Глава 10

— Вот, держи, — Алиса положила на диван подушку.

— А одеяло?

— Зачем? Ты что, спать собрался?

— Конечно нет!

— Тогда оно тебе не нужно. Вот представь, прилег ты такой, укрылся… И тут врывается монстр! — Алиса подскочила, взмахнув руками так резко, что Милош невольно отшатнулся. — Ты с дивана — прыг, а на тебе одеяло. И знаешь, что потом?