Тем временем воины окончательно собрались и готовы были уже выдвигаться, а Ярослава окончательно покинуло благостно настроение.

«Нет, ну пойти что ли действительно её разыскать? Ну это же не дело. Во-первых, самому неудобно, да и чего это она? Совсем что ли Ярославом недовольна?» – эти и другие мысли вертелись в голове Ярослава. Он понимал всю глупость своих рассуждений, но поделать с этим ничего не мог. Всё-таки местная жизнь любовными похождениями его не баловала, а тут вдруг вот так повезло и сразу куда-то пропало.

Тем временем воины, погоняемые Татенем и Клёстом, вереницей направились в сторону основной дороги. Ярослав, под бодрые выкрики быстро забыв о своих намерениях, направился следом за процессией.

В середине шествия примостились десять биарминов – довольно крепкие мужчины, что тащили на своих плечах тяжёлые тюки, мешки и свёртки.

Понимая, что ведёт себя глупо, Ярослав никак не мог остановиться оглядываться по сторонам, высматривая ту красавицу. Неужто действительно не появится?

Местные жители высыпали их провожать, но ни одна в сторону Ярослава даже и не глядела. Он предполагал, что, быть может, из-за вчерашнего дурмана ему могло привидеться совсем иное лицо, и он попросту из-за этого не может узнать девушку. Но ни одна из женщин, что вышли провожать их, в его сторону даже не поглядела. В итоге, плюнув, он попытался выбросить эти мысли из головы, хотя оглядываться не перестал.

С Соколовым поравнялся Татень.

– Ну что, погулял вчера? – хохотнул старый воин с широкой улыбкой, затем поддел Ярослава локтем.

Соколов грозно глянул на старика, но, увидев, как тот, покусывая травинку и довольно крутит ус, немного успокоился.

– Чего башкой-то крутишь? – невозмутимо тем временем продолжил расспрос старый воин. – Ищешь кого-то? Али так просто на девок посматриваешь?

– Да девушку ищу, – отчего-то засмущавшись, признался Ярослав.

– Да ты не ищи. Она, если не здесь живёт, то уже к своему дому во всю шагает. А дом у неё, скорее всего, далеко. Вёрст пятьдесят или сто, а может и двести. Они же ведь сюда со всего края собираются на праздник к образу богини.

Тут у Ярослава совсем всё в голове смешалось.

– Домой идёт? А что она ночевать не осталась? Да и зачем она тогда…

Что именно «тогда» Ярослав не договорил, погрузившись в свои мысли.

– Что зачем? – хохотнул Татень. – Глупый ты парень. Ведь биармины, их же совсем почти уже не осталось. Мало их. А когда родственники между собой шуры-муры крутят, нередко дети слабые рождаются, а то и вовсе мёртвые. Вот они улучшают свою кровь, так сказать, чтобы крепкие детишки родились. А так, глядишь, от тебя богатырь родится. И той девушке радость, и деревне её какая помощь. Да и сразу её замуж возьмут такую умницу, да красавицу.

Ярослав совсем растерялся.

– Как-то вообще не логично, – пробормотал он.

«В нашем времени всё точно наоборот. Стоит девушке родить, как от неё все прежние женихи бегают. А здесь, видимо, совсем другие порядки. Хотя, кажется, слышал о народах, где, наоборот, большое количество детей было как самое лучшее приданое».

Так он и прошагал весь путь до дороги, чавкая постолами в болотной жиже. Но в целом, отчего ему жаловаться? У него есть о чём заботиться. И точно уж не стоит забивать себе голову местной девушкой, какой бы красавицей она ни была.

Наконец, болото стало мельчать, а потом и вовсе превратилось в плотную землю. Ярослав почувствовал такое облегчение, что на лице снова расплылась улыбка. Болото высосало из него все силы.

Вскоре и заросли поредели, и они увидели, что вышли совсем недалеко от своего оставленного лагеря.