– Ушли в никуда, не взяв с собой ни вина, ни жратвы? – Святослав недоумённо взглянул на Колояра. – Амбар-то практически нетронут!

– Согласен, странно это, – Колояр рассеянно пожал плечами. – Но именно так всё и выглядит!

– Так видится лишь на первый взгляд, но это очень обманчивое впечатление, – Мирослав достал из бокового кармана нечто, бережно завёрнутое в небольшой лоскут полотняной ткани, и, положив его аккуратно на центр стола, неспешно развернул. – Как думаете, что это такое?

Витязи подались вперёд и принялись внимательно рассматривать находку.

– Это сломанный ноготь, – пробасил наконец угрюмо Ратибор. – Весь в крови.

– Человеческий ноготь, прошу заметить, – согласно кивнул Мирослав.

– Где ты его нашёл? – Святослав, нахмурившись, вылупился на своего воина.

– В одной из избушек, в половой доске, – Мирослав мрачно обвёл взглядом находящихся в комнате бойцов. – Там же и следы ногтей на полу да засохшая кровь… Много крови. По всей видимости, кого-то волочили из дома на улицу за ноги против его воли… Ещё живого.

– Кровавые лужицы обнаружены ещё в паре-другой изб, – произнёс невесело Яромир. – И в той же конюшне, на стенах и потолке. Не свежие, конечно, высохшие, примерно двухмесячной давности, плюс-минус несколько дней… Также выяснилось, после того как более-менее всё раскопали от снега, что у некоторых домишек выбиты окна, у шести – выломаны двери с корнем. Как будто какая-то неведомая страшная сила с одного удара вынесла их походя. Так мы обычно назойливую муху прихлопываем, не обращая на неё внимания… Ещё в нескольких избах перевёрнута или сдвинута мебель, например, кушетки с тумбочками, что указывает на явные следы проходившей там ожесточённой драки…

– Помимо этого, надо заметить, – буркнул тихо Ратибор, – что большинство мечей так и осталось в ножнах висеть на спинках стульев или лежать на своих местах возле кроватей да по углам стоять… Хотя некоторые были обнажены и на парочке-другой те же следы засохшей кровушки имеются… То же самое с топорами! Странно это!.. Даже если предположить, что они в спешке невероятной ломанулись вон из поселения, то как можно было забыть прихватить с собой оружие?! Они там все упились, что ль, аль белены обожрались?! Да я бы скорее портки забыл натянуть и с голым задом вылетел в лютую вьюгу из дому, но мою старушку, – Ратибор бросил нежный взгляд на свою двуручную секиру, стоящую недалече у стены, – ни за что бы не оставил! Ибо меня потом совесть бы замучила! Как она там без меня, родная, одна-одинёшенька…

– Это да, – кивнул согласно Яромир, – я бы свой палаш тоже в первую очередь прихватил.

– С этим не поспоришь, – просипел неохотно Колояр. – Я без меча и на нужник-то не хожу, не то что куда подальше…

– Ещё вот, – Белогор достал из нагрудного кармана пучок длинных жёстких белёсых волос и положил на стол, рядом с ногтем. – Как думаете, что это? Или, точнее, чьё? Кому, то бишь, принадлежит?

– Сидящие за столом вновь подались вперёд, внимательно рассматривая странную находку. Мирослав с Ратибором её ещё и понюхали.

– Похоже на клок волос, только у кого может быть такая странная грива?.. – Колояр вопросительно уставился на Белогора. – Где ты взял этот охлопок?

– На частоколе застрял, с северной стороны, между заострённых верхушек, – молвил задумчиво Белогор. – Видимо, когда перелезали через него, зацепились чуть за край…

– Кто перелезал? – быстро перебил его Святослав.

– А вот это очень хороший вопрос, – Белогор угрюмо взглянул на князя. – И точного ответа на него у меня нет. Пока нет. Но не принадлежат эти седые лохмы ни человеку, ни какому-либо известному мне зверю, это уж точно!