— Добрый день, — я улыбнулась главреду, когда он встал при моем появлении, чтобы галантно отодвинуть мне кресло.

— Хорошо выглядишь, Тая, — он тоже выдал мне белозубую улыбку, скользнув при этом таким взглядом по моей фигуре, словно был голодным хищником, а я куском мяса. Типично мужским, короче.

— Спасибо, вы... тоже, — не поскупилась на комплимент я. Взяла меню, которое официант оставил и чуть не ахнула от цен. Это ж сколько надо зарабатывать, чтобы хотя бы по пятницам ходить сюда поужинать. Мне даже как-то неловко сделалось, сразу прикинула, сколько на карточке осталось и потянуть я тут хотя бы чашку чая.

— Я угощаю, — словно считав мои эмоции, заявил Григорий Григорьевич.

— Не стоит, я...

— Грех не угостить хорошенькую девочку. Да и я уже заказал тебе салат и горячее.

— Но...

— Никаких но, Тая. Я настаиваю, — он протянул руку, хотя я бы сказала ручищу, на минуточку с обручальным кольцом на пальце, и положил ее поверх моей. Внутри я вся сжалась от неприятного прикосновения. Ладонь у Полоцкого была холодная и потная, словно склизкий червяк. Бр-р! Я выдавила из себя скупую улыбку, честно выдержала пару секунд и максимально деликатно одернула руку. Еще этого мне для полного счастья не хватало.

— Что ж, спасибо, — сказала, откладывая меню.

— Не за что, — хмыкнул Григорий Григорьевич и принялся небольшими глоточками попивать свой напиток, попутно рассматривая меня из-под кустистых бровеей. — Ну, как продвигаются дела с твоим интервью, Таечка? Уже есть, чем меня порадовать?

Слово то какое подобрал. Мне застрелиться хочется, а уж до радости и вовсе как до Китая пешком.

— Я как раз хотела поговорить с вами об этом, — речь, которую я заготовила еще дома, в момент показалась мне глупой, несерьезной.

— Это будет сенсация года! — он в воздухе провел рукой, жестом показывая заголовок газеты. — Артем Бессонов — будущая легенда НХЛ в гостях у «Жизнь-ТВ». Это же просто бомба!

— Ага, — буркнула я себе под нос. — Замедленного действия.

— Вот тут ты права, милая, — Григорий Григорьевич сам себе чего-то кивнул, а я ещё больше растерялась. И как сказать человеку, что его планам не суждено сбыться? Особенно когда этот человек уже успел растрепать всему отделу о своих якобы достижениях. Ох, уж эти мужики... а ещё говорят, что у женщин язык без костей. Конечно...

— Знаете, может это и не самая удачная идея взять у Бессонова интервью, ведь есть куча других... — начала издалека я.

— Тая, Тая, Тая... — поцокал языком Полоцкий. — Ты ещё зелёная и многого не знаешь. Послушай, солнце, — он наклонился ко мне, словно собирался сообщить тайну вселенского масштаба. — За этим пацаном журналюги бегают как не в себя. Одно время даже премию серьезную обещали за интервью с ним, но этот упертый гад всем и каждому отказывал.

— Уж насчёт гада вы прямо в точку попали! — согласилась я. — Но...

— Ты правда не понимаешь, какие двери перед тобой откроются, если ты все-таки выбьешь из Бессонова согласие на интервью?

Я все прекрасно понимала. Но какой ценой мне это достанется? И смогу ли я хоть когда-нибудь отмыться от того дерьма, которым мне предлагают измазаться в обмен на мечту?

Тут нам принесли заказ, и у меня появилась пауза, чтобы немного собраться с духом.

Закинув большой кусок стейка в рот, шеф уставился на меня, явно ожидая продолжения. А мне кусок в горло не лез. Я для вида поковырялась в своей тарелке, а затем решительно отложила приборы в стороны и выпалила:

— Я не смогу взять у него интервью.

Сказав столь тяжелую фразу, я зажмурилась и скрестила пальцы под столом, принимаясь молиться всем известным мне богам.