Совятник всегда оставался командой, несмотря на предательство Родика, бегство Ойле и плачевное состояние самой старушки “Совы”. Иначе быть просто не может. Или не место им всем в этом космосе.

— Капитан, — доложил Игорек так обычно, как будто бы дипломатические миссии на независимых и враждебных планетах уже сам не раз проходил, — дроны провели низкую разведку всей площади резиденции королевы и прилегающих к ней территорий. Результаты на вашем видере. Вода питьевая, содержание кислорода чуть выше нормы, гравитационное поле на континенте комфортное, не требующее коррекции.

Как быстро он повзрослел. Из образа злоязыкого мальчишки, разобиженного на весь мир все более четко проступал молодой офицер и серьезный мужчина. Профи высокого уровня… А ведь и Родик бы смог точно так же. Если бы захотел.

Макар потер лицо ладонями. Как, оказывается, приятно и нужно почувствовать собственное тело вот так, просто касаясь себя самого.

— Походный комплект ваш готов, — Яхо тоже сосредоточенно рылся в куче вещей, параллельно поглядывая на гало-мониторы, висящие в воздухе.

— Еще минут десять и встанем… — задумчиво разглядывая свою голую ногу, им всем ответил Макар.

Совершенно незащищенную ногу. Да, он принял такое решение, и они пойдут с Гессом почти беззащитными, облаченными лишь в походный комбинезон, с небольшими поправками на общую прочность и специфическое вооружение.

Почему именно так? Лучше не спрашивать. Он для себя так решил, а раз уж за ним Гесс увязался упорно — пусть терпит. И желательно молча. Именно так Гесс и делал, не задавая вопросов и медленно освобождаясь из оболочек скафандра.

— Бабочка ждет, — бросил вредный биолог, садясь.

Интересное зрелище, словно бы взрослый вполне человек вдруг родился, выныривая из опавших на щебенчатый пол оболочек скафандра.

Обнаженный и беззащитный. Хотя, даже таким глизеанец выглядел угрожающе.

Макар только вздохнул. А зато, он веселый. Бывает. Все реже.

— Прямо вся извелась в нетерпении, — ехидно ответил он другу. И немедленно сам устыдился, поймав удивленный взгляд Гесса. — Как она хоть работает?

— Нэрис рассказывала, что нужно взять ее на руку и когда ощутишь легкое электрическое покалывание, представить себе адресата. Можно даже просто яркое событие, с ним связанное… — Видимо, в эффективность такого посыльного и сам Гесс не очень-то верил. А потому все это произнес словно смущаясь и тихо.

— Это все? — Макару тоже не нравилась эта затея. Но других вариантов пока у них не было.

— И потом передать свою мысль, — окончательно вдруг смутившись, Гесс окончательно встал и не глядя на капитана потянулся к куче своих вещей. Вынул высокий ботинок, посмотрел на него с нескрываемым недоумением, будто прикидывая, куда приспособить и бросил обратно, нахмурясь.

— Сначала трусы, — не смог удержаться Макар, тоже садясь и потягиваясь с наслаждением.

Хич, валявшийся в надувном кресле рядом старательно прятал ухмылку.

— Спасибо, кормилец, мне сразу же полегчало, — огрызнулся устало биолог. — Я буду трусами отмахиваться от туземок, раз уж мне сам капитан разрешил.

— Ты главное, прикрывай капитана, — вставил ехидное Игорек, — Можешь даже трусами. С тобой без трусов наша Нэс никуда не пойдет.

И все вдруг замолчали печально.

Только Гесс неторопливо и как-то даже мрачно натянул деталь нижнего белья, так живо обсуждаемую, (самой модной модели, пижон) и достал из вещей крохотный темный бокс.

— Я попросил бы всех выйти, — он протянул капитану поблескивающую коробочку и пояснил: — времени у нас мало и я понятия не имею, как она прореагирует на посторонних людей.