– Я почистила для вас самую маленькую, – смущаясь, сказала Клери. – Там. Она предназначена для слуг, но большую без магии мне не очистить.
– Ничего страшного, – ответила я, пройдя по узенькому коридору в отдельное помещение для слуг. – Это намного больше, чем я могла ожидать.
Оставшись одна, быстро сбросила с себя платье и с наслаждением погрузилась в горячую воду. Окунулась с головой, вынырнула и задумалась, закрыв глаза. Итак, что мы имеем? Заброшенный дворец, нерасторжимый контракт и новый мир, полный сюрпризов. Деваться некуда, придется пока играть по их правилам. Нужно осмотреть эту старую развалину и выяснить, что тут можно сделать с моими скромными возможностями.
Вымывшись, я надела серое платье, подвязала пояском, чтобы не болталось, и вернулась в прихожую.
– Завтрак? – с готовностью спросила Клери.
– Спасибо, – улыбнулась я. По пути на кухню решила прощупать почву. – Клери, ты хорошо знаешь этот мир? Введи меня в курс дела. Как тут все устроено?
– Что именно вы хотите знать?
– Представь, что я не знаю ничего.
Вирка покосилась на меня, но расспрашивать не стала:
– Наш мир называет Гиент. Три больших материка и два маленьких. Несколько больших стран перемежаются территориями безвременья. Там правит сила и дикая магия. Наша страна называется Минтра, управляется императором-магом. Сейчас в состоянии междуусобной и внешней войны.
– Чудесно, Клери, ты просто кладезь полезной информации. Расскажи мне про императора. Что сейчас творится? – спросила я, усаживаясь за стол и стараясь не обращать пока внимания на то, в каком запустении находится кухня. Передо мной стояла чашка с горячим напитком и тарелка с блинчиками.
– Наш император самый лучший, – воодушевилась вирка, забралась на стул напротив меня и сложила лапки перед собой. – Самый добрый и справедливый. Я служу ему с рождения.
– Ага, это понятно, – прищурилась я, делая себе мысленную пометочку, что каждый мой шаг может быть передан императору. – Как его зовут хоть, вашего распрекрасного?
– Нектир.
– Хорошо, запомню. Твой хозяин, насколько я поняла, совсем недавно стал императором? И не на всенародных выборах, подозреваю?.. – я откусила блин, в нем оказалась вкусная мясная начинка – то, что мне сейчас нужно. С аппетитом человека, переместившегося между мирами и избежавшего казни, я набросилась на еду. Как волк то есть.
– Всенародных выборах? – чуть склонила голову Клери и удивленно блеснула миндалевидными глазками.
– Не обращай внимания. Что там с войной? – отмахнулась я. Видимо демократии здесь нет. Может оно и к лучшему, а то на Земле власть народа в последнее время стала синонимом чего-то совсем нехорошего, благодаря одной самой «демократичной» стране на планете.
– Бывший император был совсем негодяй. Они с кровавой императрицей проливали реки крови, устраивали массовые казни, издевались над людьми, облагали неподъемными налогами, из-за чего люди голодали и умирали. Много зла от них все навидались. Пока господин Нектир не поднял восстание и не сверг тиранов.
– И это случилось буквально вчера? – уточнила я, доев все блины и с опаской пробуя на вкус незнакомый горячий напиток.
– Да.
– Понятно. Значит в стране раздрай и шатания, а вашему новоиспеченному императору гарем подавай? – не сдержала я усмешки. – Что за напиток? Очень вкусный.
– Вишневый коти, – ответила сначала на последний вопрос лисичка. – Тиран свергнут, но его сторонники сражаются и захватили власть во многих городах и деревнях. Да еще, воспользовавшись ситуацией, на нас напали цвейхи, поэтому Нектиру нужен гарем.