Сердце тронула щемящая грусть. Я постоял еще несколько минут у входной двери, давая себе время на возврат к действительности, затем обошел весь дом, осматривая каждый его уголок. Работы по уборке предстояло очень много, и потому, переодевшись в подходящую одежду и закатав рукава, я принялся тщательно и прилежно за уборку дома и всех находящихся в нем вещей.

Убрав во всех комнатах и почистив старинные иконы в святом углу, я достал найденное на одной из полочек масло для лампадки и зажег перед образами Господа, Пресвятой Богородицы и высоко чтимого мной, моими прадедом и дедом Иоанна Богослова старинную лампаду. Перекрестившись на иконы, я взобрался по винтовой лестнице на чердак дома для наведения порядка там. По плотно окутавшей всё паутине и толстому слою залежавшейся многолетней пыли было ясно, что сюда, на этот просторный чердак, много лет не ступала нога человека. Мне пришлось изрядно повозиться, чтобы убрать паутину, которая густой сетью опутала весь чердак, и перебрать вещи, находящиеся на нём. За окном вечерело. Наступало то упоительное время суток, когда солнце еще не ушло за горизонт, но день уже склоняется к вечеру и дневная суета постепенно умолкает, уступая место чарующему вечернему затишью. Отдельные лучики солнца всё еще пробиваются сквозь деревья, отдавая последнюю дань уходящему дню, а в воздухе уже играет свежий, прохладный ветерок, столь приятный после дневного зноя. Я уже начинал ощущать во всём теле изрядную усталость и присел на первый попавшийся мне твердый предмет, стоявший у моих ног. Так я просидел около получаса, отдыхая и погрузившись в свои мысли.

Встав на ноги, я решил подойти к окну, дабы вдохнуть свежего воздуха, но, неловко повернувшись, в приближающихся сумерках не рассмотрел, куда иду, и споткнулся о то же «возвышение», на котором сидел всё это время, – да так, что едва не свалился на него всем своим весом. Очутившись вдруг на коленях рядом с неопознанным предметом, я слегка подвинул его к окну для лучшей видимости. Это оказался небольшой старинный кованый сундук в удивительно хорошем состоянии. Тотчас же мне вспомнились все образы старинных сундуков из прочитанных книг, которые хранили в себе затерянные сокровища, редкие артефакты и неизведанные тайны. И этот сундук представился мне очень необычным, хранящим в себе некую загадку и от этого очень привлекательным. Мне даже показалось, что он был словно нарочно оставленным кем-то именно для меня. Ведь не зря же он привлек к себе мое внимание столь непредсказуемым способом! Однако мое разыгравшееся воображение было разбито о замок загадочного сундука. Этот старинный сундук оказался закрытым на замок, возраст которого был, вероятно, равен возрасту самого сундука, который был старше моего прадеда. Мне было очень любопытно, что находится внутри, но взламывать сундук не хотелось, ибо он представлял собой редкое произведение искусства. Склонив голову перед своей находкой, я думал, где же может находиться ключ от этого сундука, но ничего подходящего мне на ум не приходило. Ведь я тщательно убрал весь дом и перебрал все вещи, находившиеся в нём, и никакого ключа нигде мной обнаружено не было. Я почти отчаялся, не зная, что еще предпринять, и вдруг во мне сама собой родилась молитва: «Господи, Боже мой! Помоги мне открыть сундук!» Едва я произнес молитву, как в этот миг последний луч заходящего солнца ударил сквозь окно чердака на опорную стойку, и я увидел вверху нее какой-то небольшой металлический предмет, который заблестел в солнечном свете. Я подошел ближе и обнаружил, что это был дивной формы старинный ключ. Это дало мне основание предположить, что он от сундука моего деда. Я несказанно обрадовался своей находке и в предчувствии чего-то неизведанного снял ключ с гвоздика и направился к сундуку. Меня несколько поразило то обстоятельство, что ключ этот, провисевший не одно десятилетие, был почему-то не потемневшим, а блестящим, как будто он был изготовлен совсем недавно умелым мастером. Еще более меня поразил тот факт, что я не заметил его ранее. Ключ был довольно большого размера, с красивым рисунком по нему. Но самое интересное было то, что на нём была видна надпись на древнеславянском языке. В тот момент я во всей полноте ощутил радость от когда-то сделанного мною выбора профессии. Пожалуй, мой диплом филолога еще никогда не приносил мне столь сильных эмоций. Я хорошо знал славянский и древнерусский языки, потому подошел к окошку, за которым было всё еще несколько светлее, чем внутри, и принялся рассматривать надписи. Без всякого труда я прочел слова, которые были выгравированы на обеих сторонах ключа. На одной стороне, вокруг большого ушка, было написано: «Хвалите Имя Господне», а по стволу ключа: «Имя Твое именуем». На другой стороне ключа вокруг ушка было написано: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий», а по стволу ключа: «Помилуй мя (то есть меня) и разум мой открой к тайн восприятию». Я прочитал эти священные слова из Священного Писания и священной Иисусовой молитвы, о которой много знал из книг святых отцов, но которой, увы, так мало занимался сам. И здесь меня осенило, что эти надписи сами являются мистическим ключом к этому вещественному ключу! Я осознал, что человек, не прочитавший этот словесный ключ-молитву, никогда не сможет открыть сундук с сокрытым в нём содержанием Божественных тайн! Для пущей надежности я прочитал все надписи, имеющиеся на этом ключе, несколько раз, а затем ещё раз, но уже вполне осознанно, попросил для себя помощи у Господа Бога. И здесь сразу же произошло нечто чудесное. Обычное пространство приоткрылось, и образовалась ниша в новом, ином пространстве. В этой нише я увидел три красиво выглядевшие «клавиши» с надписями на каждой из них. На левой было написано: «Жми – и попадешь на хутор Безымянный, XVII век». На той, что по центру: «Жми – и попадешь в царский дворец XVIII века». На правой: «Жми – и попадешь в центральную библиотеку, XX век». Я почувствовал, что это какое-то испытание меня и что доступ к содержимому сундука как-то зависит от моего выбора. Я не стал раздумывать, но, прислушавшись к сердцу, выбрал «клавишу», которая по центру. Как только я нажал на нее, вся обстановка сразу изменилась, и я оказался в зале царского дворца. Всё было настолько реально, что я ожидал, что сейчас кто-то войдет в этот зал. Как поступили бы с незваным гостем в странной одежде, можно было догадаться. Главное, что сундук был здесь, и я занялся его открытием, для чего осторожно вставил весьма необычный ключ в замочную скважину. Ключ вошел весьма легко, и я попытался прокрутить его по часовой стрелке, однако замок на это действие не поддался. Тогда я попытался покрутить ключ против часовой стрелки и даже смог сделать один оборот, но замок не соизволял открыться. И только после того, как я, следуя интуиции, сначала повернул ключ три раза по часовой стрелке, до щелчка, и затем три раза против часовой стрелки, до мелодичного звука, пропевшего: «Надо же…», старинный замок внезапно уступил и, пропев какую-то мелодию, подходящую для победителя, отворился, и крышка сундука сама собой откинулась, открыв его сокровенное пространство.