- Так та мэса, что отправляла вас, она же велела обязательно остановиться в «Розе ветров», а это же новое название той таверны. А я и забыл. Раньше-то она называлась «Дом у дороги». Но не так давно таверной стала управлять мэса Аднав, вот она и переименовала её. К вечеру будем там, как раз к ужину успеем. Там и заночуем.

Так и вышло. К вечеру того же дня, когда солнце ещё не успело скрыться за горизонтом, но уже клонилось к нему, неприметная повозка со странным пассажиром, лежащим среди мешков с семенами вьюнки длиннолистой, съехала с дороги и остановилась перед добротным каменным строением в два с половиной этажа. На вывеске красовалась искусно вырезанная из долманского черного дуба восьмиконечная звезда, резная, с инкрустированным в центре большим кристаллом, яркий зелёный свет которого было видно издалека. И вывеска сообщала всем прохожим, а точнее проезжающим, что это таверна и постоялый двор «Роза ветров».

А над дверью заведения была надпись:

«Мы открыты круглосуточно - лучшая еда и свежий эль!

Ночлег: мягкая кровать для ВАС и стойло для ваших лошадей!»

Именно эту надпись и прочитала Анеле, когда открыла глаза в следующий раз, придя в сознание.

Улыбку на лице молодого, но уже полностью седого мужчины вызвала приписка внизу: «Дальше по дороге такого вы уже не найдёте». И две стрелочки в разные стороны.

- Седой, ты погодь тут, – обратился возничий к своему пассажиру.

Увидев, что пассажир проснулся и даже улыбается, рэс Немес обрадовался: не придётся самому его будить, во-первых, неизвестно, что мэс сделает спросонья, а с магами всякое возможно, а во-вторых, птица была начеку, и её реакцию тоже было сложно предугадать. Но предыдущий опыт подсказывал, что лучше не прикасаться ни к самому пассажиру, ни к его вещам.

- Я пойду узнаю, есть ли для тебя комната, да и помыться тебе не помешает, прежде чем за стол садиться с другими. Ты уж прости, но… – и, демонстративно поморщив нос, рэс соскочил с повозки и пошёл к дверям таверны.

3. Глава 2

Анеле (Нэл)

Открыв глаза, первым делом убедилась, что я всё ещё в той же повозке.

И да, я всё ещё в чужом теле, достаточно было взглянуть на свои руки.

Значит, это был не сон, и мы поменялись с Наилом! Телами?

Как будто услышав мои мысли, где-то рядом «ухукнула» полярная сова.

Странный какой-то обмен…

Но развивать эту мысль не стала, потому что поняла причину моего пробуждения. Где-то на инстинктивном уровне тело почувствовало опасность, и всё потому, что не ощутило уже привычного мирного покачивания.

Не поднимаясь огляделась по сторонам и поняла: мы уже не едем, а стоим.

Вечерело, закат окрашивал небо надо мной в оранжево-красные тона.

Не любопытства ради, а в целях определения обстановки я немного приподнялась. Лёжа среди мешков, я ничего не видела, кроме неба, и всё из-за высоких бортов повозки. А мне нужно было узнать причину остановки. Что-то в голове, какой-то непонятный, незнакомый мне ранее, обострённый инстинкт самосохранения был в наивысшей стадии ожидания опасности и требовал определённости.

Первое, что бросилось в глаза, - это вывеска с надписью над двойными дверями каменного строения:

«Мы открыты круглосуточно - лучшая еда и свежий эль!

Ночлег: мягкая кровать для ВАС и стойло для ваших лошадей!»

От прочитанного проснулся другой инстинкт, задвинув самосохранение на задний план, аж слюнки потекли, напомнили о себе желудок и позвоночник. То, что всё время пути я не ела, это и так было понятно, так ещё и лежать на жёстких мешках с какими-то мелкими семенами было сравнимо с изощренной пыткой. По этой причине упоминание о мягкой постели вызвало улыбку, не говоря уже о вкусной еде.