Но это было давно, и теперь Анеле для королевы Ниалорэк не подруга, а с недавних пор ещё и угроза. В чём именно провинились Нел и Наил перед короной, они так и не узнали, но после того, как их брак наконец-то стал полностью законным и подтверждённым на супружеском ложе, именно после этой ночи, их жизнь изменилась, и пути назад уже не было.

Проклятие отца Нел чуть не убило их, это знали и Наил, и его мэса. И пусть с той ночи они так и не могли поговорить, но они теперь связаны безвозвратно, а в данный момент у них практически одно тело на двоих – его тело.

Тело взрослого мужчины, в котором сейчас находилась душа нежной Нел.

Но тот факт, что это тело приобрело магию, настораживало. Как магиня Анеле не была сильной, да, магия воды была ей родной, но потенциал её был ограничен.

Прощаясь с ними за воротами города, мэса Ил, та самая худощавая седоволосая магиня, проверила магией тело Наила и сделала странный (в какой-то степени даже пугающий) вывод, которым не поделилась с возничим, но птица услышала её слова. Мэса пробормотала их себе под нос, не обращая внимания на птицу, что сидела в тот момент у неё на плече.

- Не пойму, как такое возможно? Тело рэса сейчас наполнено магией, по силе сравнимой лишь с Нагардом. Неужели это правда и рэс может стать мэсом? Но вопрос тогда, какой ценой?

Подумав, магиня сама ответила на свой вопрос.

- Бедняжка Анеле. Почувствовав силу и власть магии, редко кто от неё отказывается, и неважно, какая этому цена, чья жизнь стоит на кону. Жаль.

А дальше были вслух высказаны мысли мэсы, которые не подлежат опубликованию, самыми пристойными словами было «Свезь разверзье!», а всё остальное - это непередаваемая игра слов не очень пристойного содержания, ну разве что ещё «Хтуково отродье!».

О том, что мэса Ил любила сквернословить и за словом в карман не лезла, Наил не знал и был слегка шокирован. И посему просто промолчал, даже не издав своего уже привычного «Ухху»

И к тому моменту, как мэса высказалась до конца и пошла обратно к Северным воротам, чтобы не опоздать и присутствовать на церемонии обмена клятвами Первого Советника и его мэсы, к этому моменту неприметная повозка уже увозила тело рэса/мэса Наила и непростую полярную сову всё дальше и дальше от столицы.

Путь на Север, в монастырь Каса-дель-альма-Иеры, был неблизким.

Уже два дня пути и ещё примерно столько же, нечастые остановки на отдых для лошади и сна для возничего не ускоряли их, но и не сильно тормозили. Прибыть в монастырь, пока Нел полностью не пришла в себя и не привыкла к новому телу, – это опасно. Да и вообще, встреча с кем-то в пути могла быть опасной. Именно поэтому птица и выбирала всегда объездные дороги, а возничему приходилось соглашаться с выбором пернатого пассажира.

Но совсем не выезжать на большую дорогу не получилось бы. Окольная старая дорога, по которой они ехали уже второй день, в скором времени должна была выйти на большой тракт, а тот в свою очередь немного далее пересекался с другими большими дорогами. Именно там на большом перекрёстке нескольких дорог и стояла таверна, поскорее доехать до которой тайно мечтал рэс Намес.

Но всё тайное становится явным, и про эту таверну и постоялый двор возничий не смог умолчать в разговоре с птицей.

- Там хозяйка мэса Аднав, ух, знатная мэса, гостеприимная и вообще, – мечтательно произнёс возничий. – Не будь она мэса, мужики за неё дрались бы. А так, чуть что, она и приструнить может любого. И вроде не стихийница, а на место поставить может.

И снова этот мечтательный взгляд, а потом, как будто вспомнив что-то важное, рэс Немас стукнул себя ладонью по лбу и сказал: