Добирались несколько часов, но, когда впереди показалось невысокое деревянное строение, столь знакомое мне, я обрадовался. Прибыли!

    Я первым соскочил с коня и бросился к дому. Постучал в добротную деревянную дверь и мягко ее толкнул.

    Нагам встретил меня без улыбки, но добрым кивком: он почувствовал меня еще задолго до моего появления. Его фигура, неизменно закутанная в темный плащ, была высокой и худощавой. На голове – капюшон, прикрывающий короткий ежик седых волос. На лице - аккуратная бородка. А черные глаза, редко выражающие эмоции смотрят на всех мягко, но пристально, отчего любой может почувствовать себя… как минимум неуютно.

      Я коротко обрисовал свою просьбу и попросил помощи. Нагам кивнул и пригласил воинов поужинать с ним.

     Мы расположились на полянке у дома: в столь небольшом строении такая толпа не поместилась бы. Нагам угостил нас грибами и большим количеством лепешек, словно реально готовился к прибытию гостей. Подозреваю, что у фэттов все же бывает пророческий дар, но об этом никогда никто не говорит…

     Милания тоже присоединилась к ужину, с удивлением и любопытством разглядывая местность, старый одноэтажный домишко и сухощавого фэтта в плаще. На ее лице не было ни грамма страха, скорее какой-то детский восторг, хотя любая молоденькая аристократка наверняка почувствовала бы себя неуютно. Даже служанка Милании странно косилась на черные стволы деревьев вокруг, словно предполагая увидеть за ними голодные морды хищников, а вот самой юной невесте все было ни по чем.

     Лепешку она съела с удовольствием, воду попила из общей чаши, ничуть не смущаясь.

     Через час, когда мои люди расположились на ночлег, Нагам подозвал меня и сказал:

    - Все твои люди чисты, Эрик. Они верные…

    Я удивился. Моя интуиция вопила, что происки брата были на сто процентов связаны с моим путешествием сейчас.

     Чтобы быть уверенным во всем, я коротко поведал учителю о своих страхах.

    - Я ощущаю следы магии голубого клана, - задумчиво проговорил Нагам, - но… они очень тонкие и постоянно куда-то ускользают. Но это точно не человек. Это, скорее, вещь. Причем тщательно спрятанная магией…

     Я напрягся. Какой-то запретный амулет? Артефакт? Но где? И у кого?

    - Что-то похожее на накопитель, - продолжал говорить Нагам. – Сила его будет постепенно расти. Вот, возьми этот амулет, - он протянул мне желтый пятак на тонкой нитке. – Когда магия голубокрылых достигнет опасного уровня, амулет просигнализирует тебе. Возможно, тогда ты сможешь найти ее источник…

    Я поблагодарил его и спрятал амулет во внутреннем кармане камзола.

     К сожалению, опасность все еще висела над нами, как рок, и меня это огорчало. Но хотя бы люди не подвели: все свои, все надежные…

    Посмотрел на Миланию, которая отошла в сторонку ото всех и с интересом трогала кору древней сосны. На лес уже сходил ночной полумрак, и ее глаза поблескивали во свете разведенного воинами костра. Вдруг из ее рук полилось слабое голубоватое сияние и стремительно впиталось в сосну. Я, как завороженный, смотрел на эту неожиданную магию и не мог отвести глаз. Какая она красивая, когда магичит! Всегда красивая. Сердце сжалось. Брачная магия опять начала сдавливать грудь.

     Отвернулся. Так, Эрик, держи себя в руках. Держись! Прошло всего несколько дней! Тебе еще больше двух недель выдержать надо!

     Успокоился. Стало легче.

    Но когда я обернулся…. Милании нигде не было.

     Костер по-прежнему потрескивал, воины готовились ко сну, Мадлена сновала у кареты, но Милания отсутствовала.