Меня это и убивает, и радует одновременно. Но больше убивает, потому что… мое сердце начало гореть Эриком. Впервые в жизни я не могу не думать ни о чем другом, и даже магия отошла для меня на второй план.

     Но совесть постоянно трезвонит: ты чужая невеста, ЧУЖАЯ! И поэтому какой-то частью себя я радуюсь, что он не идет ко мне.

     Я запуталась. И я… больше не ребенок.

     Дети не могут влюбляться в красивых статных юношей. И если я влюбилась, значит, я выросла…

     Ну а как же король? При мысли о нем меня невольно передергивает. Не хочу быть его невестой! Не хочу!!!

    Все чаще смотрю на кольцо, которое мне дал змееныш. Еще пару раз вливала в него магию, и белый камень начал приобретать тонкую, почти невидимую голубизну. Значит, надо больше магии, ведь тогда… я смогу перестать быть невестой короля! Но я еще не решила окончательно. Боюсь что-то решать…

     Мне было стыдно от всего этого, но глядя на лорда Эрика и его прекрасное волевое лицо, растрепанные, но такие красивые волосы, на его большие синие глаза – я чувствовала, что только этот дракон нужен моему сердцу и только с ним я могу быть счастлива в жизни…

     Но он охладел ко мне, и мне стало очень грустно.

     В полдень следующего дня мы сделали привал посреди редколесья, и мне разрешили вместе с Мадленой искупаться в ручье. Лорд Эрик, наконец-то изволивший подойти и поздороваться, скользнул по мне равнодушным взглядом, а потом и вовсе коротко извинился за свое поведение в таверне, чем навел на меня еще большую тоску. Значит, ему жаль, что он поцеловал меня?

    Потом добавил, что на два килла* (*две мили) вокруг создан магический барьер, и мы с Мадленой можем без охраны идти к ручью.

     Глотая слезы, я пошла.

     Потом вообще отослала и Мадлену, оставшись в полном одиночестве.

    Я злилась. Значит, он извинился за свой поцелуй? Может и убежал он оттого, что ему стало неприятно меня целовать???

    Хотя, конечно, мог просто испугаться, что липнет к чужой невесте. Я сделала печальный выдох. Да, возможно, и так. Но… как же угомонить это сердце теперь, которое так упорно болит???
    Я постучала по груди, словно наказывая его, а потом быстро сбросила платье и, оставшись в короткой нательной сорочке, вошла в холодную воду.

     Ручей был очень мелким, и самая большая глубина его достигала моих колен. Через прозрачную воду я увидела отполированные потоком камни и мелкие зеленые крапинки водянистых растений, как вдруг что-то засверкало из воды прямо в глаза. Наклонилась и с удивлением обнаружила медальон, выглядевший, как серебристая монетка на цепочке. Повертев его в руках и не найдя ни рисунка, ни надписи, я уж было решила его выбросить, как вдруг меня что-то потянуло за ноги, и я неожиданно всем телом повалилась в воду, начав неожиданно погружаться на дно.

     Место, куда я попала, точно не было ручьем. Глубина была огромной, а я все ниже и ниже опускалась вниз. Но что странно: совершенно не было удушья. Я не дышала вообще, но была жива и здорова, а от медальона в руке шла настойчивая дрожь.

    Ступив на песчаное дно, я сразу же увидела большой сундук, оплетённый цепями, и медальон резко потянул меня вперед. Я ощущала течение сильной магии, но ничего угрожающего не почувствовала.

    Медальон оказался ключом для сундука. Я догадалась об этом сразу и вложила украшение в круглое отверстие на крышке. Все цепи тотчас же отпали, медленно укладываясь на дно.

     Сундук мгновенно открылся, и оттуда полился яркий свет. Я зажмурилась и сразу же почувствовала, что в меня вошла сила.