Эйр!!!

     Он зарычал во всю мощь своих легких, и я почувствовал его радость. Хищническую радость.

     Он напал первым: рванул на меня огромной глыбой, открывая огромную острозубую пасть. Я увернулся и ударил его кончиком хвоста. Но дракон тоже мастерски ушел от удара и стремительно атаковал меня в бок, пытаясь достать не только зубами, но и когтями лап.

     Я избежал ранения с трудом и понял, что Эйр за годы заключения в Темничных землях времени зря не терял. Его мощь и бойцовские навыки в разы усилились, а я, к сожалению, не стал сильнее в ворохе королевских забот и брачных страстей.

    Рыкнув и затребовав разговора, я спикировал вниз и, приземлившись на широкую каменистую поляну, принял облик человека.

     Голубой дракон тоже явил человеческий облик и, в отличие от меня – полуголого и немного растрепанного, оказался аккуратно и красиво одет в длинную серебристую тунику, такие же штаны и высокие черные сапоги, одетые поверх на военный манер.

     Его большие синие глаза смотрели насмешливо, а рот изогнулся в презрительной усмешке. Волосы, такие же волнистые, как у меня, были аккуратно зачесаны назад, но в целом это была абсолютная копия меня.

    - Брат! – с фальшивым радушием воскликнул Эйр. – Я рад видеть тебя! Не прошло и тридцати лет!!! Что же ты так редко заглядываешь в гости к своему самому близкому родственнику???

    Я не стал отвечать ему такой же фальшью, поэтому сложил руки на груди и просто произнес:

     - А ты совсем не изменился, Эйр! Такой же нахальный и абсолютно не раскаявшийся. Скажи, что заставляет тебя быть таким упрямым?

     Эйр сразу же растерял половину своего радушия и злобно сверкнул глазами.

     - Я все еще жду своего триумфа, брат! И я дождусь, уж поверь мне! Ты даже удивишься, как скоро это произойдет!!!

     Я напрягся, а магия внутри меня просигнализировала: что-то не так. Я аккуратно, стараясь не выдать себя, сосредоточился и схватился внутренне за интуитивное чувство, тут же поведшее меня к все более проясняющемуся знанию: у Эйра есть какой-то козырь! Он что-то задумал, и этот план уже имеет какой-то успех!

     Он был моим братом-близнецом. В человеческом обличье мы почти не отличались, разве что иногда его светлые волосы отливали мягким голубым оттенком, но в облике дракона у нас четко прослеживалось отличие: я был золотым, как ветвь рода нашего отца – золотого дракона Эгруса Освальда Пятого. Это был королевский род, уходящий корнями в самое начало создания всего мира. А Эйр унаследовал гены голубых драконов по роду матери. Мама – Аэллита – голубая драконница и первая красавица королевства, умерла в родах, поэтому мы ее совсем не знали, что не помешало клану голубых драконов активно вмешиваться в нашу жизнь.

     Отец потакал родственникам, позволяя на целые месяцы забирать Эйра из дворца на попечение родни, и это все привело к ужасным последствиям: когда отец неожиданно погиб при нападении горгусов семьдесят лет назад, а я, как старший сын, взошел на престол, клан голубых драконов подготовил восстание и напал на королевский дворец, желая сместить меня и поставить главою моего брата Эйра. Оказалось, что всю жизнь неугомонные чванливые родственники матери готовили наивного и глупенького Эйра к мысли, что он единственный из нас является избранным и что именно ему стоит возглавить королевство Малайя, в то время как он не был приспособлен ни к политике, ни к военному делу, ни к трезвости ума. Он всегда любил праздники и веселье и никогда в жизни не проводил в библиотеке больше одного часа подряд. Понятно, что такой мягкотелый король был очень удобен клану голубокрылых, как очень покорная марионетка в умелых властолюбивых руках. Им не терпелось сменить правящий род, и я был уверен, что вскоре после коронации они бы быстренько сместили и его, чтобы никто больше с «золотой» кровью в жилах не мог руководить на этой земле.