Я вздрогнула. Быстро оглядевшись, поняла, что их очень много – человек двенадцать. Многовато-то для меня одной. Если бы я могла превращаться в дракона, то было бы все проще, но, к сожалению, оборачиваться я смогла бы только после двадцати, а может даже и позже, поэтому опасность от этих мужчин была очень даже реальная.

    Я быстро посмотрела на дверь в таверну, находящуюся на другой стороне здания, и прикинула, что если попытаться заморозить нескольких с правой стороны, то я могла бы успеть забежать в помещение, прихватив за собой мальчонку, но вдруг почувствовала, как меня сбили с ног. Невероятно быстро! Как это вообще возможно??? Уже падая, я услышала крик:

   - У нее золотые серьги! Срывайте!

     Чьи-то руки мгновенно потянулись к моему лицу, как вдруг воздух сотрясся от такого могучего рыка, что эти грязные руки замерли, потом затряслись, а потом и вовсе исчезли, подгоняемые криками ужаса:

    - Дракон! Это дракон!!!

     Я увидела силуэт, метнувшийся вслед за улепетывающими грабителями, а через несколько мгновений откуда-то из темноты послышались крики боли.

     Я всего лишь на секунду закрыла глаза, как меня тут же подхватили на руки, и я увидела перед собой перекошенное от ярости лицо лорда Эрика, застывшее в начальной стадии трансформации. Его зрачки стали продольными, а глаза приобрели отчетливый золотистый цвет, на лице и шее местами проступила чешуя, ноздри с шумом выпускали воздух, начинающий пахнуть дымом, а я в ужасе сжалась в комок.

    О нет! На сей раз я действительно его разозлила! Его терпение, похоже, лопнуло!

   Он молча устремился в таверну, укутав меня полами плаща. Любопытные постояльцы уже вовсю выглядывали из окон и дверей, поэтому Эрику пришлось нести меня на руках сквозь строй своих солдат, потому что он не мог перемещаться свозь пространство на глазах у всех, чтобы не выдать своего происхождения.

     Только сейчас до меня дошло, что я серьезно напортачила. Защищая меня, он проявил свою драконью сущность, и теперь пойдут слухи, могущие нам навредить. Я прикусила губу от огорчения и мысленно поругала себя за беспечность. Но в то же время я ведь не могла бросить там ребенка одного!

     Когда лорд Эрик принес меня в комнату и немного грубовато выдрузил в кресло, Мадлена – предательница такая – быстро выскользнула в коридор, словно чуя надвигающуюся бурю.

    - Леди Милания! – сквозь сжатые зубы проговорил юноша. – Как вы оказались на улице???

    Признаки его дракона исчезли еще при входе в таверну, но глаза его до сих пор метали молнии.

    Я понимала, что отчасти виновна, но все равно хотела защитить свое мнение до конца.

    - Ребенок был в опасности и ранен! Я спустилась ему помочь!!!

    - И чуть сама не погибла! – прорычал Эрик, неожиданно перейдя на «ты». – Как ты можешь так беспечно относится к своей жизни??? А если бы я не успел???

    Я смотрела в его горящие гневом глаза и чувствовала, что одновременно наполняюсь двумя совершенно противоположными чувствами: раздражением и отчаянием.

      - Кто-то же должен был ему помочь! – уже не так твердо, но все-таки упрямо возразила я.

    - Для этого в этом королевстве существует король и его гвардия! – выдал лорд Эрик свой аргумент, и в этот момент победило мое раздражение.

   - И где же был король в тот момент, когда огромный верзила хотел навредить ребенку, а??? Или его гвардия где была???

     Лорд Эрик почему-то сильно побледнел и еще крепче сжал зубы, но, к моему удивлению, ничего не возразил. Я смотрела еще долгих пять секунд в его глаза, а потом запоздалая краска стыда начала наползать на мое лицо. Я опустила взгляд. Ну вот, мы теперь даже поцапались с лордом. А я думала, что упасть в его глазах ниже просто невозможно. Снова ошиблась.