Во втором полугодии (от 5–6 до 9–10 месяцев) педагог, развивая лепет ребенка, ставит задачу научить его понимать речь. С этой целью он говорит, подражая ребенку, т. е. употребляя лепетные слова. При произнесении звукосочетаний «ма-ма», «па-па», «ба-ба» указывают на того, кого так называют (уточку называют «га-га», собачку – «ав-ав», курочку – «ко-ко», мяч – «бом-бом», часы – «тик-так» и т. п.). После 6 месяцев ребенок усваивает указательный жест и на вопросы типа «Где тик-так?» поворачивается в сторону часов и указывает на них. Так постепенно расширяется опыт практического освоения ближайшего пространства и мира предметов.

В возрасте от 9–10 до 12 месяцев младенец, овладевая навыком речевого подражания, начинает произносить за взрослым те слоги, которых ранее не было в его активном словаре. Это важная веха в развитии речи и мышления малыша. Навык еще не развит, но важно само его возникновение.

К году в активном словаре ребенка имеется около 10 простых слов, а в пассивном – в 5–6 раз больше. Теперь ведущим видом деятельности является не эмоциональное общение со взрослым, а предметная деятельность. Занятия с предметами способствуют более высокому уровню обобщения, со словом начинает связываться не отдельный конкретный предмет, но и группа предметов с единой функцией. Например, малыш начинает понимать, что слово «туфли» относится и к его маленьким туфелькам, и к туфлям его мамы. Этот уровень обобщения будет интенсивно развиваться на втором году жизни ребенка.

В конце первого года жизни общение с взрослым начинает носить «деловой» характер. Оно возникает в связи с манипуляциями с игрушками (предметами), в процессе которых ребенок узнает и запоминает названия предметов.

Овладение речевыми навыками на первом году жизни зависит не только от самого органа слуха, сформированности речевых зон в коре больших полушарий и артикуляционного аппарата. Это зависит и от эмоционального состояния ребенка, адекватного удовлетворения его потребности в движениях и познании окружающего (сенсомоторная активность).

Овладение элементарными речевыми навыками связано с появлением чувственного опыта и протекает у разных детей по-разному. Но и не владея речью, младенец все же стремится к общению всеми доступными для него средствами: выразительной мимикой, указательными жестами, «говорящими» взглядами на предметы. Младенцы также чувствительны и к мимике взрослого, к выражению его лица. Эти доречевые формы общения играют большую роль в познании окружающего и возникновении речи.

У ребенка в конце первого года жизни и на втором году должна возникнуть потребность спрашивать. Но первые вопросы он слышит от взрослого: «Где? Это что? Что там? Что ты хочешь?» и т. д. Они входят в жизнь малыша очень рано при повседневном общении с взрослыми, побуждающими его что-то рассмотреть, за чем-то понаблюдать, что-то сделать.

Постепенно в речевой план начинает переводиться вся информация об окружающем, полученная ребенком на чувственном уровне.

Русский ученый И. М. Сеченов писал, что вооруженный умением смотреть, слушать, осязать, ходить и управлять движениями рук, ребенок вступает в эпоху более свободного и самостоятельного общения с внешним миром.

Эмоция – это «сложный психологический механизм, прижизненно формирующийся в процессе деятельности ребенка и являющийся важным регулятором поведения и деятельности в соответствии потребностям и интересам детской личности» (А. В. Запорожец). Эмоции изменяются на протяжении всей жизни человека и во многом определяются социальными условиями его существования. Эмоциональная жизнь ребенка начинается в младенчестве.