Ведь если бы я не заполнил её, она бы уже сегодня летела на одну из дальних планет. А я именно в это время выбирал бы следующий носитель.
Почему-то от мысли о ещё одном носителе стало противно. Как будто съел что-то горькое или кислое. И я вдруг понял, что не хочу никого другого на её месте. Что Майя воплощает всё, что мне нужно от верховной рабыни. Красоту, ум, внутреннюю силу, интерес к происходящему...
И сейчас, стоя рядом с ней новой, непривычно апатичной, мне хотелось вернуть ту, что была ещё вчера.
А может это я сделал что-то не так? Или сказал не то? Так мы же почти и не разговаривали. Я просто сообщил ей о церемонии...
Подходили новые и новые великородные. Вот трое из семерых с Ритакла, что подозревались в заговоре. Вот Тартон с ещё двумя посланцами с Илиорда. Я поблагодарил их за то, что представили на выборе Майю. Вот пятеро с Кцаандры, а потом трое с Весталура...
На все приветствия отвечал только я. Майя смотрела куда-то в сторону и лишь склоняла голову в знак почтения великородным.
При виде Тартона её взгляд чуть потеплел и стал более осмысленным. Но потом очень быстро снова безучастным. Или мне всё же показалось? Не могла она с теплотой смотреть на того, кто её купил в рабство. Или могла?..
Иногда я совсем не понимал её. Вот как сейчас...
В течении этого звёздного круга великородные разлетятся по своим планетам. А я, не смотря на все старания, так и не выяснил, кто же был замешан в заговоре. Ведь заговор точно был! И кукла, которая должна была взорваться, мне не приснилась. Но теперь уже поздно. Скорее всего, виновные так и не будут наказаны.
А мне предстоит полет на Кцаандру. Там за эти дни снова было два нападения со Стештоха. И была захвачена одна планета.
Теперь, когда ситуация стала настолько серьёзной, я решил лично присутствовать при контрнападении и освобождении.
Нужно будет зайти проститься с Майей. Неизвестно, когда я вернусь.
Скорее всего затем придётся ещё посетить Стасаю и разобраться с проблемой деторождения. Слишком много потерь среди носителей. Рабыни теперь не хотят близости, не хотят наполнять носители, сбегают от хозяев...
Беглых рабынь часто ждёт смертная казнь или заключение, но это же только ухудшает вопрос продолжения рода и восполнения населения. Просто замкнутый круг. И если не предпринять меры сейчас, в какой-то момент может быть поздно...
На следующий день зашёл к Майе. Она сидела в напряжённой позе на кресле и на меня даже не взглянула.
Что же с ней происходит?
- Приветствую тебя, верховная рабыня, - обратился согласно правилам.
Ответа не последовало.
- Майя, я зашёл попрощаться. Мне нужно улететь. Возможно, меня не будет один или два световых круга.
Снова тишина и та же поза.
- Я постараюсь вернуться быстрее...
В ответ лишь едва заметный кивок головы.
Ладно, вернусь, будем разбираться. Сейчас меня ждут более важные дела ...
Майя
Он, как Карлсон, "улетел, но обещал вернуться".
И я бы даже засмеялась собственной шутке, если бы могла это делать. К сожалению, больше не могу...
Постепенно туман в голове рассеивался. На следующий день я уже снова могла мыслить трезво. Но мне совсем не хотелось этого делать. Мне вообще ничего не хотелось...
Майя говорила, что ко мне приходят посетители, но каждый раз я их не принимала. Сказывалась уставшей и больной. А что, "носителям" на сносях может ведь нездоровиться!
Через пару дней Тартон всё же прошёл кордон в виде Леи и попытался меня разговорить.
- Майя, ты должна принимать высокородных, - сразу после приветствия потребовал он. - В отсутствие императора ты являешься сердцем дворца. Сейчас, после церемонии представления, многие высокородные будут покидать Астролин, улетая на свои созвездия. И что ты хочешь, чтобы они там рассказали? Что верховная рабыня ведет себя, как гордая надменная стерва? Ты же не такая! Почему же на церемонии ты не сказала никому ни единого теплого слова? Поверь, даже те, кто не чувствует, ощутили твою напряжённость и отстранённость. Ты вела себя так, будто они недостойны быть представленными тебе. А ведь это ты - рабыня. И сейчас они, уезжая, должны попрощаться. А если ты никого не принимаешь, дальше это может перерасти в конфликт...