Наверное, ни одному человеку на самом деле не выжить без конкретной цели. Нам нужен ориентир, маяк, который даст силы стремиться вперёд. Поэтому я решила: укреплюсь, встану на ноги, изучу тут всё вдоль и поперёк и.. убегу!!! Уверена, что у меня получится!

Кстати, за все эти дни Мари ни разу не спросила моего имени. Называла просто девчонкой. И я всё-таки не выдержала первой.

- Сказать, как меня зовут? – напросилась я при очередном купании.

Мари даже не подняла глаз, продолжая смазывать маслом мою остриженную голову, на которой едва-едва начал пробиваться ежик рыжих волос.

- Мне неинтересно... – выдала женщина равнодушным тоном.

Я усмехнулась.

- Моё имя Варя! И я с Земли! Это место большой свободы и гораздо большей справедливости. Скучаю… - в моем голосе прорезалась тоска.

- Госпожа зовет! – послышался за дверью раздраженный женский голос, и Мари замерла.

- Выбирайся скорее, - засуетилась она наконец, а я послушно начала вытираться и натягивать на себя платье…

***

Госпожа Арисса осталась довольна моим видом, после чего заявила:

- С этого дня ты станешь моей райдэ! Учись усердно, или отправлю работать в поля!!!

Я ничего не поняла, но поспешила кивнуть.

Мари же изумлено расширила глаза, что не ускользнуло от моего внимания.

Когда мы вернулись к себе, я спросила:

- Что это значит?

Женщина была до сих пор ошеломлена.

— Это большая честь – стать райдэ для госпожи. Никогда еще на моей памяти такого статуса не достигали человеческие женщины. Обычно для этой роли беркут эльфиек из менее обеспеченных семей…

- Но чем занимается эти... райдэ? – я недоумевала.

- Райдэ – это подруга и вещь одновременно, - начала Мари туманно. – Девушка, специально обученная танцам, стихосложению, пению, игре на музыкальных инструментах, а также магии… Госпожа выставляет ее на обозрение, как бы хвалясь перед всеми: смотрите, мол, какая она у меня молодец. Похвальба на уровне богатого украшения или нового платья…

- Просто жесть! – протянула я. – Стоп! А в каком смысле магия?

Мне показалось, что я ослышалась.

Женщина же не поняла моей реакции.

- Чему ты удивляешься? Эльбы – сильные маги. Вот почему я изумилась, что госпожа приготовила для тебя роль «райдэ»: ты не сможешь магичить, а это для подобного статуса огромный минус.

- А если я научусь? - полюбопытствовала я.

Мари снисходительно улыбнулась.

— Это невозможно, - ответила она с легкой печалью. – Люди не бывают магами...

- Хочу быть первой! – улыбнулась я, чувствуя себя заинтригованной и какой-то всесильной. - Я ведь не просто человек. Я с Земли! А мы там все ох какие пробивные...

Да, мое веселье казалось сродни глупости, но… разве будет хоть какой-то толк от страха и уныния? Лучше я буду относиться ко всему философски…

Мари ничего не поняла, а потому закатила глаза к потолку. Мол, что возьмешь с крайне недалекого ребенка…

Кстати, о возрасте.

- Мари, а как ты думаешь, сколько мне может быть лет?

Встала на ноги и поспешила к узкому кривому зеркалу, чтобы в очередной раз разглядеть собственное отражение.

На меня смотрела тонкокостная и довольно изящная девчонка с коротенькими рыженькими волосами, светло-зелёными глазами и нежными чертами лица. Как только болезненная худоба исчезла, я стала даже симпатичной. А вот возраст определить было проблематично.

- Разве ты не знаешь своих лет? – удивилась Мари.

- Нет, - ответила я. – У меня... типа амнезия... потеря памяти по-вашему…

Женщина пожала плечами.

- Я бы дала тебе восемнадцать, - произнесла она. – Но не больше. Кстати, пора обедать…

Мари поспешила на кухню за положенной нам едой, а я с любопытством высунулась в коридор. Но не просто так, а потому что услышала звуки просто волшебной музыки.