- И не мечтай, Арисса… - начал он, но эльфийка хищно улыбнулась.

— Вот увидишь! Настанет день, когда ты придёшь сюда и будешь просить подарить её тебе! И тогда мы посмотрим, кто из нас глуп, как пробочное дерево, дорогой братец!

В этот момент я поняла, что попала между молотом и наковальней…

4. Глава 4. Ты станешь "райдэ"...

Вот так мне на голову неожиданно свалилось «повышение».

Отправлять обратно к другим рабыням меня не стали, вместо этого поселили вместе с Мари в отдельной комнатушке прямо в эльфийском «дворце» и велели женщине «сделать из меня человека».

И с того дня началось.

Держали взаперти и кормили, как на убой. В первые дни мне даже тошнило от обилия пищи, ведь истощённый организм девчонки, в тело которой я попала, не мог принимать такого количества еды. Ещё ежедневно Мари купала меня в огромной деревянной бадье, втирая в кожу ароматные масла, от которых слегка кружилась голова. Очень скоро я покруглела, а кожа стала нежной и прямо-таки бархатной.

Мари оказалась довольно угрюмой и неразговорчивой особой. На все мои вопросы отвечала недовольно и любила прикрикнуть при любой возможности. Всё время сердилась, если я позволяла себе расслабиться и напевать что-то под нос.

- Ты не хозяйка и никогда ею не станешь, - брюзжала она почти постоянно. – Если бы не спор с господином Мералем, госпожа Арисса давно бы отправила тебя драить полы или ковыряться в саду. Научись опускать глаза и вести себя тихо, как мышь. Люди здесь не просто «никто». Они черви, которых периодически давят ногами, чтобы глаза не мозолили. Хочешь выжить, стань глупой пустой куклой – послушной и забавной. А останешься личностью, умрёшь под чьей-нибудь плетью...

Я слушала её с неким ужасом, понимая, в какой дикий мир попала.

- Почему эльфы так ненавидят людей? – допытывалась я.

- Кто эльвы, а кто люди... - отвечала Мари. – Кстати, ты странно говоришь. Не эльФы, а эльвы! У тебя акцент. Откуда ты?

Я неопределённо пожала плечами.

- Из очень-очень далёкой страны... – произнесла печально. – И я больше никогда не смогу туда возвратиться…

- Никто из нас не сможет… – отвечала Мари не менее печально. – Если ты однажды попал к эльвам, то останешься здесь до конца своих дней. Они очень трепетно хранят свои секреты, поэтому не выпускают никого…

Одежду мне выдали самую обычную. Я бы даже сказала, невзрачную: все служанки без разбору ходили в длинных льняных платьях, подвязанных тонкими поясами. На рукавах и горловине виднелось несколько полос простой вышивки в виде четырехлепестковых цветов с редкими зелеными листочками. Но оказалось, что эта вышивка имеет прямое назначение: она, как печать, определяла принадлежность раба к тому или иному господину.

- Мы собственность рода Ивель – королевского рода! Это огромная честь для любого человека. Но и ответственность тоже. На рабов смотрят, как на лица их хозяев. Именно потому в этом доме у каждой рабыни по пять смен платьев вместо трех. Это признак роскоши…

Я фыркнула. Тоже мне роскошь! Пять совершенно одинаковых балахонов, отличающихся только цветом знаковой вышивки. Великая щедрость хозяев не знает границ…

Мари посмотрела на меня с укоризной, когда я брякнула это вслух.

- Ох и настрадаешься ты еще, глупая… – покачала она головой. – И умрешь очень рано!

Я вздрогнула. Слова женщины прозвучали как зловещее пророчество.

Но через пару мгновений я очнулась.

Что со мной творится? Неужели я – землянка, трезвомыслящая и современная, буду погружаться в эту дремучую суеверность??? Нет, мы сами творцы своей судьбы, по крайней мере, большей ее части. Да, я буду осторожной. Но никогда не склонюсь. Я себе это обещаю…