Человек торговался, предлагая за доходяг довольно высокую цену. Именно после этого я решилась снова посмотреть на блондинов и наконец-то рассмотрела, что у них действительно слегка заострённые уши. Аккуратные, даже изящные – они смотрелись столь экзотично, что я невольно залюбовалась.

И, как на зло, этот мой взгляд перехватил один из эльфов.

Вздернул бровь, ухмыльнулся и вдруг показал на меня пальцем.

- Её беру за десять рент…

Седобородый, который всё это время стоял позади меня, от радости едва не задохнулся. Начал кланяться и благодарить господина за щедрость. Мне быстро связали руки, оставив длинным один конец верёвки, после чего этот самый конец отдали в руки эльфу, которому я вдруг почему-то приглянулась.

Стоя теперь в непосредственной близости от горячего эльфийского коня и смотря на золотоволосого нелюдя снизу вверх, я отчётливо поняла, что этот мир ни в коем разе и ни капельки не похож на прежний и что выживать здесь будет очень и очень непросто.

А всё потому, что в глазах эльфа отчётливо сияло холодное и насмешливое пренебрежение…

Скупили почти всех подростков, в том числе и двух мальчишек, выглядевших довольно сытыми. Я пару раз посмотрела на них с лёгкой завистью. Крепкие и с виду накормленные, они даже не пытались убежать. Хотя, как мне казалось, могли бы. Вот если бы мне их крепость…

К моему ужасу, концы верёвок крепко прикрепили к сёдлам, и когда эльфы тронулись в обратный путь, всем рабам пришлось поспешно перебирать ногами, чтобы поспеть за ними. Несмотря на то, что животные двигались крайне медленно, нам, уставшим и обессиленным, приходилось едва ли не бежать, чтобы не упасть и не волочиться следом безвольным мешком.

Я думала, что не выдержу. Тоненькие босые ножки нового тела подрагивали, а внутри молча и яростно ругалась я – Варвара Соболева, невезучая попаданка…

***

Тот путь, что мы преодолели таким образом, показался мне бесконечным. Начало прилично припекать солнце, перед глазами мелькали мушки приближающегося обморока. Но процессия остановилась, и я увидела невдалеке большую каменную арку, которая вдруг… вспыхнула фиолетовым пламенем, заставив быстро прийти в себя.

- Нифига себе... – пробормотала вслух, когда воздух внутри арки начал заметно темнеть, пошёл рябью и вскоре закрутился яркой фиолетовой спиралью, так сильно напомнив всякие там магические порталы из фантастических книг.

Эльфы спешились и по одному начали входить в это фиолетовое нечто, не обращая внимания, что несчастные пленники страшно пугались увиденного и ныряли в «портал», сжавшись до состояния комка.

Наконец, тот самый эльф, к коню которого была привязана я, тоже приблизился к «порталу», и я увидела, как сквозь фиолетовый туман просматривается совершенно другой мир.

Эльф уверенно повёл коня вовнутрь, причём, животинка ничуть не испугалась, словно давно привыкла к подобным перемещениям, поэтому я тоже скрепилась и послушно нырнула сквозь фиолетовую пелену.

Всего на мгновение меня обдало холодом, и вот я уже стою на вершине широкого утёса, разглядываю с высоты огромный город, утопающий в зелени и напоминающий сказочное эльфийское царство.

Впрочем, почему напоминающий? Этот город им и был…

Спускаться с утёса пришлось через лесок, и эльф ни разу не обернулся, чтобы посмотреть на моё состояние, а я всю дорогу размышляла, почему в памяти нового тела иногда явственно проступает ощущение, будто золотоволосый нелюдь впереди – это настоящие исчадие зла?

Люди боялись эльфов. Страшно боялись.

Но я решила не бояться. Ни за что. Мне бы только отъесться немного да стать сильнее.