Холл представлял собой огромное помещение с высокими потолками. На полу паркет, на стенах изящные рисунки, на окнах летящие занавески. Эльфийская красота…

Около тридцати рабынь и рабов выстроились шеренгой вдоль холла, и мы с Мари быстро устроились в хвосте.

Управляющий появился почти сразу. Им оказался молодой стройный эльф с длинными волосами ниже пояса и острым цепким взглядом. Симпатичный, разве что слишком худой, но непримиримый и властный.

- Итак, слушайте внимательно, - начал он зычно на эльфийском. – С этого дня каждый получит особенное поручение и будет выполнять его ежедневно. Те, кто не справятся с ним, получат по десять плетей. Вам всё ясно?

Рабы молча закивали, не поднимая глаз, а я поёжилась. Ого, как тут жёстко! Кажется, в моей рабской жизни начинается совершенно другой период…

Не успела я додумать эту унылую мысль, как парадный вход открылся, и в холл шумно вошли двое, гулко стуча сапогами по паркету.

- Ваше Высочество! – мгновенно спохватился управляющий Варух и поспешно поклонился. Я не стерпела и подняла взгляд, с ужасом увидев неподалеку Мираля и его верного телохранителя Данэя.

Что??? Разве они не отчалили вместе с принцессой?

Мари тоже очень удивилась, но, ущипнув меня за руку, заставила опустить взгляд.

Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. Из-за этого отчётливо нагрелись руки, закололо вдоль позвоночника, и я впервые в жизни почувствовала, как по телу начинает курсировать магия.

Господи, она же сейчас вырвется наружу! Ах вот, как я вызвала дождь – эмоциями!

- Пока Ее Высочество отсутствует, - начал Мираль деловым тоном, скользя взглядом по шеренге рабов, - приглядывать за её покоями и изяществом буду я. Поэтому с этого момента и до возвращения принцессы все вы подчиняетесь мне…

- Да, господин... – еще ниже поклонился Варух, почти подметая волосами пол. – Какие будут приказания?

- Приготовьте две спальни в этом крыле – мне и моему телохранителю. А ещё мне нужна рабыня для прислуживания. Кого посоветуешь, Варух?

Я стояла ни жива, ни мертва и едва дышала. Ну и чего Мираль припёрся??? Испортил весь кайф! Боже, надеюсь он больше ничего не чувствует, иначе мне кранты!

- Ну... – замялся управляющий, - разрешите мне выбрать достойную прислужницу из свиты Его Величества. Своих лучших Её Высочество забрала с собой, здесь же остались ничего не значащие рабы… - попытался съехать он, но Мираль резко прервал его.

- Нет! Не стоит того. Ладно, я сам выберу!

И начал медленно идти вдоль шеренги, присматриваясь к одинаковым человеческим лицам. Мы с Мари были последними. Я молилась, чтобы эльфийский принц выбрал кого-то раньше нас, но Мираль неумолимо приближался и ни на кого не спешил указывать пальцем.

В этот момент я остро пожалела о том, что у меня рыжие волосы. У всех темные или русые, а я одна здесь, как огненное пятно, словно одним своим видом вещаю: «Вот я! Выбери меня!!!»

Наконец Мираль остановился аккурат напротив нас с Мари, и я смогла рассмотреть необычный дизайн его кожаных сапог. Красивые такие сапоги, со шнуровкой. На Земле прошли бы за последний писк моды...

Старалась думать о сапогах, а не об их хозяине. Как мантру повторяла про себя: «Он меня не выберет, он меня не вспомнит, я просто рабыня...»

— Вот эту беру, с оранжевыми волосами! - прозвучало, как приговор, и напомнило отчего-то сцену из фильма, где богатенький аристократ покупал себе рабыню для утех. Меня взяли, как лот на какой-то распродаже, блин!

Руки невольно сжались в кулаки, но рот открыть я не посмела. Я сплю! Я просто сплю. Боже, хоть бы я спала!