- Ужас. Позорище! А это что за фасончик "прощай молодость"? Мда, задача еще сложнее, чем я думала. Ума не приложу, что с тобой делать.

- А обязательно что-то делать? - робко спросила Тася.

- Ты в Аусвейле, детка. Это твой шанс хорошо устроиться в жизни. Здесь учатся наследники кланов. Золотая молодежь. Да и не только молодежь. Возьми хотя бы братьев ди Небирос

- Ди... Небирос?

Вспомнился красноволосый демон на парковке.

- Ага. Самые завлекательные женихи Академии. Деньги, титул. Да еще такие красавчики - сил нет! Половина девчонок бегает за ними. А вторая половина за их дружком ди Форкалоненом. Но тебе ничего не светит. Они слишком самовлюбленные и переборчивые.

- Да я и не хотела, - запальчиво отозвалась Тася. - Мне все это не интересно!Я хочу выучиться и стать имперским магом.

- Врешь! Все хотят замуж!

- Я не хочу.

Это, конечно, было неправдой. Замуж Тасе хотелось. Как любой девушке. Но только по любви. Большой и чистой, за какого-нибудь нежного и внимательного юношу. А будут у него деньги и титул или нет уже совершенно неважно.

Ундина хихикнула:

- Какая же ты глупенькая.

Вместо того чтобы спорить, Тася попробовала перевести разговор на учебу. Поначалу Нэя зевала, но когда узнала, что Тася учится на факультете фундаментальной теории магии, оживилась.

- А говоришь: замуж не хочешь. Это же лучший факультет для поиска жениха, там одни парни. Правда, странные. Заучки в основном. Признавайся: ты поступила туда, чтобы охомутать кого-нибудь!

- Нет, там просто самый низкий конкурс.

- Конечно! Сплошной теормаг, кому это интересно. Еще и экзамены такие, что только посмотришь на вопросы - голова болит. А на кого ты хотела бы учиться?

- Целительство.

- Ого! - ундина хихикнула. - Врачи хорошо денег зашибают, ага.

- Дело не в этом...

Ей просто всегда хотелось исцелять. Дарить надежду, возвращать краски жизни. В отличие от других приютских девочек Тася охотно помогала сестрам в лазарете. Больные обожали ее. Называли светлым ангелом Бреннингема. Когда кто-то выздоравливал, Тася ощущала это как свою маленькую победу над страданием и смертью.

Но специализация целителя, как и еще ряд других, самых престижных, были закрыты для людей.

- Эй, ты слышишь меня?

- Прости, отвлеклась.

Ундина сперва надулась, но потом сменила гнев на милость - очень уж ей хотелось поболтать.

- Я говорю: «Куратор у вас зверь!». Не завидую тебе.

- А кто куратор?

- Профессор Равендорф.

- Ой... - Тася вздрогнула, вспоминая сурового седого мужчину.

- Он - женоненавистник. А еще говорят, - тут ундина перешла на интригующий шепот, -  жуткий извращенец. Он специально занижает оценки девушкам, чтобы потом они приходили на пересдачу. И там требует... всякого. Причем ладно бы секса хотел, - она задумчиво хихикнула. - Я бы сама не отказалась.

- Что? - потрясенно переспросила Тася.

- Ну а что такого? - ундина пожала плечами. - Он красивый. Мужик в самом соку. И такой суровый, м-м-м... Я бы поиграла с ним в послушную папину дочку. Но секс Равендорфа не интересует, представляешь?! Он запирается со студентками в аудитории, чтобы выпороть их плетью! Фу, ну что за извращенец!

Тася несколько минут ошарашенно глядела на соседку, потом выдавила:

- Это не может быть правдой.

- Еще как может. А однажды был скандал. Равендорф заставил одну студентку раздеться прямо в классе, на глазах у всей остальной группы. А потом выпорол.

- И его не уволили?

- Неа! - Нэя отмахнулась. - Он дружок лорда-протектора ди Форкалонена, кто его уволит? А девушка была стипендиаткой, вроде тебя.

Сказанное ундиной повергло Тасю в шок. На мгновение она представила себя на месте несчастной опозоренной девушки. Каково ей было?! Такой ужас, так стыдно! Раздеваться перед всеми! И потом - наказание. У них в приюте тоже иногда наказывали розгами, но в приюте не было мужчин, которые могли бы смотреть на экзекуцию.