- От приглашений Дэмиана ди Небироса не отказываются, селючка, - пробормотал он себе под нос. - Скоро ты это узнаешь.

3. Глава 2. Весь этот джаз

Заселили ее быстро и легко, в один из симпатичных трехэтажных домиков, стоящих среди тенистых аллей. Домики, что снаружи, что изнутри, мало походили на студенческие общежития, скорее уж на частные коттеджи. Очень недешевые частные коттеджи. В Бреннингеме такие были только у мэра и судьи.

Тася замерла в дверях уютной комнаты, со стенами, обшитыми деревянными панелями. Резная мебель, пушистый ковер на полу - ей точно сюда?

- Не стой в дверях! - раздался раздраженный женский голос. - Сквозняк!

Тася ойкнула: "Извините!" и влетела внутрь. Дверь за спиной захлопнулась.

На ближайшей к окну кровати, задрав ноги на обитое бархатом изголовье, валялась девица и, посматривая в зависшее над ней зеркало, "рисовала лицо".

- Значит, ты моя новая соседка? - протянула она, не отрывая взгляда от зеркала. - Откуда?

- Бреннингем.

- Никогда не слышала, - девица недоуменно нахмурилась. - Это какой-то из северных кланов?

Похоже, спрашивая: "Откуда?" – она имела в виду: "Из какой ты семьи?".

- Это город.

- Иу!

Соседка так удивилась, что даже повернулась к Тасе. Зеркало замерцало и растаяло в воздухе.

Ундина. Скорее всего из морских - у речных кожа не изумрудного оттенка, ближе к серому. Жемчужины на ушных раковинах, похожих на раскрытый рыбий плавник намекали на знатное происхождение. Ну оно и понятно, что обычная семья подводных обитателей не сможет отправить дочку учиться в Аусвейл.

- Да ты же человечка! - изумленно выдала девица, после долгого изучения соседки.

Тася кивнула.

- Стипендиатка, - робко добавила она.

Девица расцвела в улыбке.

- Отличница? Круто, буду у тебя списывать!

После реакции профессора Равендорфа искренняя радость соседки была как бальзам на сердце. Тася облегченно выдохнула.

- А ничего, что я... ну, человечка? - на всякий случай уточнила она.

- Не-а. У нас во дворце было много людей. Правда, в основном слуги, - она подумала и добавила. - И в основном мертвые. Но в детстве я любила с ними играть.

Наяда отпихнула в сторону огромный кофр с косметикой и спрыгнула с кровати.

- Нэя итадаль Тетис, - церемонно представилась она. Внимательно оглядела обтрепанное платье Таси и осуждающе покачала головой.

- Нет, так дело не пойдет! - она растопырила покрытые перепонками пальцы. - Так ты себе мужа никогда не найдешь.

- Мужа? - растерялась Тася. - Зачем... мужа?

Дочь морского народа посмотрела на нее со снисходительной усмешкой опытной, много чего повидавшей женщины.

- Ну как же? Зачем, по твоему, мы учимся в Аусвейле?

- Чтобы стать магами?

- Пф-ф-ф! Ты еще скажи, что балы устраиваются для того, чтобы потанцевать! Мы учимся, чтобы получить полезные знакомства и найти себе жениха. Или невесту, - она еще раз осуждающе посмотрела на Тасю. - Но с тобой придется повозиться. Твое счастье, что я люблю сложные задачи.

***

- А ты ничего, - заявила Нэя, когда распаренная Тася вернулась из ванной. - Без этого платья фасона "чехол для фортепьяно" гораздо лучше.

И со словами: "Покажи сиськи!" - сдернула с девушки полотенце. Тася взвизгнула, прикрывая грудь.

- Ты что - стесняешься?

- Да, - простонала красная от смущения Тася. - Не делай так больше!

- Ладно, - пожала плечами ундина и швырнула ей влажное полотенце. - Вы человеки такие странные иногда. Тело у тебя красивое. Показывай наряды.

Сама не понимая, почему слушается ее, Тася раскрыла саквояж. Все четыре платья и строгую черную юбку ундина забраковала.