Эльф тут же считывает отголоски моих мыслей.

— Наши женщины наследует род матери, мужчины — род отца. Поэтому я считаюсь продолжателем рода Великих стрелков, а сестра — Поющих лилий.

От возвышенной поэтичности слегка идет кругом голова, да и мужчины за моей спиной похмыкивают. Поэтому беру на себя смелость и представляю всех Карсинее.

— Это Ракс с Третьей планеты, а это Ланран с Укко. Ну а я… просто Латифия.

— Латифия! — в голосе красавицы неподдельное восхищение. — Безумно рада принимать тебя и твоих мужчин в своем доме.

В ее глазах замечаю некую мудрость, словно накопленный веками опыт проглядывает сквозь пушистые ресницы. А еще чисто девичий интерес, словно она хочет мне сказать: «Я бы послушала эту историю, как ты захомутала сразу трех мужиков». После этого Карсинея больше не кажется мне маленькой девочкой, несмотря на внешний облик.

Орван улыбается, глядя на нас обеих с любовью.

— И спасибо за то, что спасла брата. Мы перед тобой в неоплатном долгу, — эльфийка низко кланяется мне в ноги. Это еще что такое?

Толпа повторяет за своей королевой жест, и на секунду я и мои мужчины оказываемся единственными, кто стоит в полный рост. Неловко, однако.

— Латифия, не смущайся, они от всего сердца, — подсказывает Орван и целует мою руку.

— Да, спасибо! — я киваю собравшимся.

— А теперь все в дом! Будем отмечать возвращение блудного сына! — хлопает в ладоши Карсинея и первой срывается с места.

— Она всегда такая? — тихо спрашиваю у Орвана. Надеюсь, мой вопрос не оскорбит его.

— Всегда! — мягко улыбается. — Дитя леса, обожаемая своими поданными королева, что все еще не нашла своего избранного. Она живет чуть больше трех сотен лет… представь, как ей все это наскучило! Вот и развлекается, как может.

— Триста лет! — выпадаю в осадок от такой информации. — Подожди, а тебе сколько?

— Всего сто пятнадцать, милая. Сущий ребенок рядом со своей сестрой, — подмигивает Орван.

— Вы бессмертные, что ли? — никак не могу уложить в голове тот факт, что хрупкая эльфийка настолько стара.

— Нет, конечно. Мы начинаем стареть только тогда, когда встречаем свою пару. Наши биологические часы будто спят до этого момента. И в целом мы так же смертны, как и все остальные. Помнишь солнца на Марджасетии? Одной недели бы хватило, чтобы умертвить меня. Конечно, если не прятаться от лучей.

Киваю и едва удерживаюсь от того, чтобы повести плечами: о Марджасетии остались неприятные воспоминания.

Мы заходим внутрь замка, и я в очередной раз теряю дар речи. Это что за фокусы с пространством? Перед нами не дом, нет. Огромное помещение, из которого идет множество коридоров, комнат, переходов. Толпа устремляется в одно из ответвлений, и мы следуем за всеми.

— Орван, как это устроено? — Ракс не выдерживает первым. — Снаружи маленький замок, а внутри…

— Впечатляет, не правда ли? — эльф довольно улыбается. — Это наша магия, магия этой планеты. Такого больше нигде нет.

— Вы живете все вместе здесь? Несколько родов в одном замке? — пытаюсь понять, как все тут устроено.

— Да. Территория настолько огромная, что мы можем не пересекаться месяцами, и при этом за каждым родом закреплено свое крыло. Только сестра может везде ходить.

— Хорошо быть королевой, — подмигиваю Орвану.

— Да? Ты хочешь быть королевой? — внезапно интересуется Ракс. Я даже приостановилась, чтобы посмотреть ему в лицо. Что с ним?
Красавчик напряжен, смотрит с волнением и какой-то затаенной надеждой. Ничего не пойму.

— Никогда не планировала ничего подобного, — пожимаю плечами. — Это была шутка.

— Ясно, — Ракс разом будто сдувается. Мне даже становится неловко за свой равнодушный ответ и немного жаль его. Нужно с ним поговорить, когда это безумие уляжется.