Отец жмет какую-то кнопку на столе, и по стенам пробегает рябь. Что это, интересно?

— Что на тебя нашло? Зачем потратила кредиты на этих слащавых мужиков? Из них только рыжий на что-то годен! Латифия, Парзифаль будет в ярости, когда их увидит. Ну зачем ты дразнишь его? Мы останемся в одних портках, надумай он расторгнуть помолвку!

— Отец, а зачем ему я? — спрашиваю, ступая по очень тонкому льду. Неизвестно, как отреагирует родитель Латифии.

— Не твое дело, — бурчит в ответ. — Мы уже все обсудили с даном, и ты станешь его женой. Ты же сама рвалась!

— Рвалась, — соглашаюсь. — Но тут подумала: а не рановато ли?

— Глупости! Твоя мать в этом возрасте подарила мне тебя. Еще пяток лет и станешь зваться старой девой. Надо придумать, как преподнести этих рабов твоему жениху.

— Он уже их видел, — говорю и прячу глаза от отца.

— И что? — тихо переспрашивает.

— Кричал, — признаюсь. — Может, остынет?

— Нет, дочка, — отец тяжело вздыхает. — Парзифаль — жесткий человек. Если что не по нраву… — он качает головой.

— Позволь мне самой уладить этот вопрос! — прошу, поднимаясь со своего места.

— Ладно, но если он не согласится, придется срочно перепродать рабов.

Я на все соглашаюсь, умолчав о том, что рабы принесли клятву жизни. Как я понимаю, у них теперь нет выбора: куда я, туда и они.

Выхожу в коридор и понимаю, что без понятия, где мои мужчины и где находится моя комната. С улицы доносятся какие-то голоса, и я выхожу поглядеть, что же там происходит.

А это батюшкины невольники окружили моих мальчиков, очевидно, намереваясь выяснить, насколько у тех крепкие нервы.

Ланран вытащил из-за пояса оружие и хищно улыбается своим противникам. Вот уж кто точно не боится получить синяк под глазом. Такое впечатление, что его всё это только забавляет.

Ракс принимает оборонительную позу, демонстрируя отличное телосложение и массивные кулаки. Пожалуй, в этой схватке у остальных невольников не так много шансов. И только Орван сохраняет спокойствие. Чертит палочкой на пыльной земле что-то.

Один из местных рабов решает, что эльф — отличная мишень, и швыряет в него увесистый булыжник. Я только успеваю охнуть, как Орван выпрямляется и чуть отклоняется. Камень пролетает мимо.

Вот это скорость!

По-другому взглянула на своего избранного. Его реакция поражает воображение. Я была уверена, что камень размозжит ему голову.

Заметив меня, мужчины расслабляются. Батюшкины невольники неохотно отходят прочь, а мои парни подходят ближе.

— Латифия, мне кажется, или нам здесь не рады? — хмыкает Ланран, на секунду касаясь моей щеки. Я вспыхиваю и едва сдерживаюсь, чтобы не потянуться за его рукой следом.

— Мне жаль, но пока не знаю, что предпринять. В любом случае нам всем нужно отдохнуть для начала, — отвечаю.

— Избранная, ты уверена, что нам стоит здесь оставаться? Твой отец недоволен и наверняка захочет связаться с женихом, — Орван кривится на этих словах.

— Все может быть. И что же нам делать? — беспокойство заползает в душу.

— Отправимся к Изумрудной планете, — предлагает Орван.

— Ничего себе! — присвистывает Ланран. Его глаза загораются в предвкушении необычного путешествия.

— Она все-таки существует? — переспрашивает Ракс, не менее удивленный, чем остальные.

— Конечно. Но те, кто не из тех мест, никогда не сумеют отыскать ее. А я стану вашим проводником, — улыбается эльф. — Решайся, душа моя!

Мужчины выжидательно смотрят на меня. Я мысленно взвешиваю все за и против. С одной стороны, сбегу от навязанного деспотичного жениха. А с другой… не подставлю ли таким образом отца Латифии? Пусть он мне никто на самом деле, но зла ему не желаю.