После освежающего душа и получасовой процедуры обработки синяков и ссадин заживляющей мазью, которую любезно передал виновник моих сегодняшних приключений, мне наконец-то позволили лечь спать. Зарывшись с головой под одеяло и убаюканная теплом, я моментально провалилась в сон.

Странное, тревожное чувство терзало измученный за день разум. Лицо кололо десятками иголочек, словно кто-то водил по нему кусочком льда. Желая отогнать неведомого шутника, я махнула рукой и перевернулась на другой бок…

Знакомое ощущение чужого присутствия пробежало электрическим разрядом по телу, парализуя разум. Страх… Первобытный животный ужас заставил подскочить на постели и броситься прочь, не разбирая дороги. Запутавшись в одеяле, я упала, но тут же вскочила и побежала в коридор. Споткнулась, зацепившись за угол двери, и со всего маху влетела в стену. Боли не было, нет… Только нервная дрожь и безмолвный крик, застрявший комом в горле.

Кто-то резко поднял меня на ноги и зажал, не давая пошевелиться. Я закрыла глаза и попыталась вырваться, но тщетно.

– Тише, девочка, тише. Успокойся…

Потихоньку до оцепеневшего сознания доходило, что меня обнимает вполне реальный человек из плоти и крови. Глубокий успокаивающий голос ласкал слух, превращая в безвольную тряпичную куклу. Последний раз дернувшись и всхлипнув, я затихла.

– Развела тут сырость, – недовольно пробормотал Марк, поднимая меня на руки.

– Я не специально.

– Знаю. Это я.

– Что?

– Я попросил призрака покружить над тобой пару минут, чтобы проверить свою догадку.

– Кого попросили?

– Призрака. Не отрицай, что ты его видела.

– Я сама не знаю, что видела, – мотнула головой, вздрогнув. – И какую догадку вы проверяли?

– На счет твоих способностей.

– А…

– Завтра, девочка. Поговорим завтра.

Открыв дверь плечом, хозяин дома аккуратно положил меня на кровать. Попытался уйти, но я не дала. Глупо, да, но мне до ужаса, до крика было страшно снова оставаться одной. Метаться среди фантазий и реальности, не понимая, где правда, а где ложь.

– Побудьте со мной, пожалуйста, пока я не усну.

– У меня тоже был трудный день…

– Пожалуйста…

– Ладно, – вздохнул Лисовский, а затем обошел кровать и прилег с другого края.

На мгновение замявшись и понимая, что завтра наверняка пожалею о своей слабости, я подползла к Марку под бок. Прижалась к нему, желая почувствовать тепло живого человеческого тела, силу и защиту. Уже уплывая в сон, почти не контролируя мысли, я прошептала:

– Утром я вас убью.

Пожалуй, это был первый случай, когда я не сдержала слово. Просыпаться в объятиях такого мужчины, как господин Лисовский, оказалось слишком приятно, поэтому я решила благодушно его помиловать.

– Доброе утро! Расскажете, что вчера произошло?

– Может, обсудим все за завтраком? – немного хриплым со сна голосом поинтересовался хозяин дома.

– Не уверена, что захочу остаться на завтрак после всего случившегося. Расскажите, пожалуйста, а затем я покину эту гостеприимную обитель.

– В таком случае, думаю, стоит познакомиться. Как вам известно, меня зовут Марк.

– Нэлли. И если не против, может, перейдем на «ты»?

– После такой ночи… можно…

От этой двусмысленной фразы на моих щеках зарделся румянец.

– У меня единственный вопрос: сколько тебе лет?

– Вообще-то это весьма нетактичный вопрос, – но под пристальным взглядом мужчины я поежилась и неохотно призналась, – двадцать четыре. А что?

– Без косметики выглядишь ребенок-ребенком, – покровительственно улыбнулся он.

– А тебе сколько, старичок?

– Тридцать четыре.

Я икнула и натянула одеяло повыше. А с виду больше двадцати пяти не дашь. Хорошо сохранился, ничего не скажешь. Даже как-то неловко стало от осознания такой разницы в возрасте.