— Я понимаю, но его сложно есть и отходов из него больше, чем самого супа.

— Ты — шеф-повар? — лицо Жака покраснело. — Нет? Тогда, может, не будешь лезть в мою работу?

Я подняла руки в жесте «сдаюсь» и положила меню на стол. Спорить с Жаком не хотелось. Пусть на своем опыте убедится в «популярности» Буйабеса в России.

— Могу я осмотреть кухню? — я посмотрела на Алекса. — И пришлите мне на почту эти наброски меню и примерный список ингредиентов, чтобы я могла заняться закупкой оборудования.

— Пойдем? — Алекс протянул мне руку. — Пусть он немного успокоится после нанесенного тобой оскорбления.

Я молчала до того момента, пока за нами не закрылась дверь.

— Что я такого сказала?

— Жак считает свой Буйабес — шедевром кулинарии, — Алекс усмехнулся и завел меня в складские помещения.

Я достала из сумочки планшет и начала искать похожие стеллажи в списках проверенных поставщиков, параллельно делая пометки.

— Может быть. Но это не отменяет того, что нужно почти полностью испачкаться, чтобы его съесть, — я заглянула на следующий склад, подмечая специфические продукты, которые непросто достать в России.

— Я его тоже не люблю. Но это Жак.

Мы заглядывали в одно помещение за другим, пока не дошли до кухни. Жак был уже там. Вокруг него собрались пять поваров. Они все таращилась на нас с Алексом, а Жак доставал продукты из холодильника и раскладывал их на столе.

— Что ты делаешь? — Алекс замер в проходе, а я выглянула из-за его плеча.

— Она должна попробовать мой Буйабес! — Жак на французском сказал своим помощникам поставить воду на плиту.

— Не нуж… — Рука Алекса, которая легла на мое бедро, остановила мои возражения.

— Ты разбудила монстра, — прошептал Алекс, повернувшись ко мне. — Он пока тебя не накормит, не успокоится. Лучше займись работой, пока он готовит.

Я вздохнула, но кивнула. Пока делала пометки в планшете, на кухне кипела жизнь. Помимо приготовления знаменитого супа, Жак умудрялся контролировать все процессы. Он даже пару раз наорал на подчиненных. Кажется, один их них как-то не так украсил салат. Я не переставала удивляется его многозадачности. Особенно, когда заметила, как он о чем-то перешептывался с Алексом. Я возвращалась из гардероба для персонала, когда услышала обрывки разговора.

— … это не важно, — Алекс стоял ко мне спиной, поэтому я не видела его лица, но сжатые кулаки о многом сказали.

— С каких пор она перестала быть важной? — Жак хмыкнул, помешивая что-то в сотейнике.

— Ты знаешь! — Алекс ударил кулаком по столу и обернулся.

Когда он увидел меня, то улыбнулся. Злость, которую я видела всего секунду назад, растворилась. Либо же Алекс затолкал ее, как можно дальше.

— Все осмотрела? — он подошел ко мне и взял за руку.

— Да, — я ему улыбнулась. — Осталось только все свести воедино и сверить с меню.

— Этим ты займешь в России, — Жак бедром оттолкнул Алекса, неся в одной руке тарелку с бульоном, а во второй — с морепродуктами. — Сейчас ты попробуешь и признаешь свою неправоту.

Жак улыбался как довольный кот, который только что вернулся с мартовской вылазки. Я не могла ему отказать, хотя все-таки взглянула на Алекса с немым вопрос в глазах «Мне обязательно это есть?». Алек лишь обреченно кивнул, а я взяла протянутую Жаком ложку.

Сначала я попробовала бульон — наваристый, острокислый, немного печет на языке. Морепродукты были действительно сочными, что говорило о правильности приготовления и о свежести. Сладковатое мясо лобстера почти таяло на языке. А если все это смешать… м-м-м.

— Ладно, сдаюсь, — я отложила приборы и повернулась к Жаку.