Интересно, как он жил во Франции несколько лет?

— И где вы были? — Жак отошел от Алекса от греха подальше, но при этом посмеивался. — Ты же сказал, что вы поедете в отель. Неужели, ты изменил Vivi? — Жак демонстративно схватился за сердце, только забыл, наверное, что оно с левой стороны.

Мне пришлось прикусить губу, но сотрясание груди скрыть никак не могла.

— Хватит валять дурака. Дома мы были. У меня дома, — Алекс мельком посмотрел на меня. А вот Жак перестал претворяться. Поддельное удивление стало настоящим, судя по тому, как у него чуть не отвалилась челюсть.

— Ты не был там с тех пор, как… — акцент Жака почти исчез.

— Может, пойдем все-таки работать? — Алекс перебил друга и бросил на него предупреждающий взгляд.

Я моментально почувствовала себя лишней. А ладонь, которая была все еще зажата в руке Алекса, начало жечь.

Повезло, что Жак не стал спорить с «боссом» и повел нас к двери, на которой висела вывеска «staff». Мы оказались у старинного лифта с дверьми, которые открывались вручную. Пока Жак занимался тем, чтобы доставить нас на верхний, пятый, этаж, я размышляла о поведении Алекса. Мне пришлось себе напомнить, что мы знакомы всего несколько дней и Алекс имел право хранить секреты, но все же неприятное ощущение, словно меня обманывали, никуда не делось. Даже с учетом того, что у меня самой были тайны или, лучше сказать, воспоминания, о которых я предпочитала забыть.

Жак проводил нас по узким белым коридорам на кухню, у которой помимо самого современного оборудования был стеклянный потолок. Я могла рассмотреть каждое облачко.

Аромат запеченного с розмарином мяса вызвал бурление в желудке.

— Серьезно? — я потянула Алекса за руку и махнула головой на потолок.

Алекс пожал плечами.

— Зал ресторана такой же, почему работники должны быть обделены? — Алекс поздоровался с поварами в белоснежной форме.

Мне показалось, или они переоделись ради начальства? Я много лет работала в общепите, и ни разу не видела поваров без пятен жира на одежде.

Жак провел нас мимо кухни и остановился у своего «кабинета». Но я бы сказала, что это была каморка со столом у дальней стены и несколькими стеллажами. Один был полностью заполнен инвентарем для приготовления еды. Мне удалось рассмотреть фольгу, шумовку, несколько щипцов и даже сотейники. Второй же стеллаж почти утонул в бумагах. И при этом не было ни одной папки, с помощью которой могли бы рассортировать это безобразии. Бумаги либо лежали по стопочкам, либо просто валялись в разнобой. Как там вообще можно было что-то найти? Но скорее всего, это так называемый «творческий беспорядок», потому что, когда Жак прошел мимо стеллажа, то вытащил оттуда несколько бумажек и сел за стол, оставляя для нас с Алексом два стула напротив.

— Это меню, — Жак протянул мне бумажки, когда мы с Алексом устроились.

Я взяла листки, пытаясь совладать с потрясением. Стол Жака был идеально чистым! Это никак не сопоставлялось с хаосом вокруг. На нем даже лежала папка, а три черные корпоративные ручки прижимались друг к другу.

Я даже помотала головой, чтобы сбросить наваждение и сосредоточиться на меню, написанном вручную ровными латинскими буквами.

— Это последний вариант, — Жак кивнул на листки у меня в руке. — Не гарантирую, конечно, что ничего не изменю.

Я усмехнулась. Типичный шеф, влюбленный в свое дело. Бегло пробежавшись по записям, я скривилась.

— Что? — Жак навис над столом.

— Буйабес[i]? — я прикусила язык, как брови Жака начали соединяться у переносицы.

— С лобстером! — Жак вскочил и уперся ладонями в стол.