– Может, тебе лучше обычного постельного пока? – осторожно предлагает Тали.

– У нас таких полно, – пожимает плечами Свелла. – Думаешь, я не пробовала? Я же говорила, почему хочу... я что, отвлекаю тебя от чего-то?

Похоже, вид стоящей Тали верно действует.

– Ты же знаешь, ко мне подруга приехала на несколько дней.

– Ой, извини, совсем забыла! Потом поговорим.

– Ты там поосторожнее, – предостерегает Тали встревоженно. – Бывшие вольные ведь все разные и некоторые вряд ли горят любовью к тем, кто их лишил свободы.

– Но я же ему ничего плохого не делаю! Ладно, не буду отвлекать. Если соберёшься на реабилитацию – звони!

Тали вздыхает, бросает на меня взгляд – вспоминаю себя, могу представить эмоции новой Свеллиной игрушки. Зря она это затеяла.

Тали берёт гравинос, уходит к Лере. До вечера почти всё время проводит там, иногда только за чаем выбегает. Пару раз подхожу к двери, прислушиваюсь. Поначалу доносятся тихие разговоры, не лезу. Ближе к ночи уже молчание, стучу чуть слышно, заглядываю, заношу ужин.

Чара, похоже, спит, разметалась по кровати, на лбу мокрая полоска ткани, Тали заботливо поправляет одеяло, убирает с лица волосы. Так всё это неожиданно.

– Поешь, – говорю.

– Спасибо, – улыбается ласково, садится на свободный кусочек кровати. Чара чуть поворачивается, одеяло соскальзывает – вижу покрасневшую левую руку, Тали спешит поправить.

Вспоминаю – она её на пляже тёрла, потом порезала. Теперь почему-то не залечивает. Нужно было, чтобы морская вода попала? Зачем?

– Она... провезла в себе устройство какое-нибудь? – спрашиваю.

– Антер, – Тали смотрит серьёзно. – Я знаю твою скорость соображения. Пожалуйста, не пытайся догадаться. Всё, что нужно, нам скажут. Хорошо?

Значит, тебе тоже не сказали? Киваю, но разве мысли так просто остановишь. Стараюсь изо всех сил не думать о том, как и что можно замаскировать в организме настолько, чтобы сканеры не сработали. Хотя рука всё-таки левая, а сканируется обычно правая. Или оно там неактивно? Морская вода, получается, активатор?

Тали ничего не ест, переживает. Вспоминаю, как лежала со мной, прижималась к спине, когда мчались с острова Далгнеров. Я ведь даже мечтать тогда не смел...

Уговариваю поесть, предлагаю сменить ненадолго – пускай отдохнёт, но Тали только отмахивается. Щупает лоб подруги, смачивает заново ткань. Там все сорок, наверное. Звонит Клим, Тали колеблется, решает не отвечать.

– Мы развлекаемся, не до того нам, – хмыкает. Да уж, развлечения те ещё.

Уношу гравинос, притаскиваю снизу кресло, чтобы ей хоть было, где присесть. Как-то незаметно сам оказываюсь в нём, держу её на руках, поглаживаю. Отдохни, красавица моя. За всех переживаешь, забывая о себе. Как тебя на Тарин занесло?

Мерно дышит, задремала, похоже. Перебираю волосы, накручиваю на пальцы соломенные пряди, прикасаюсь губами. Почти неуловимый любимый аромат, ставший таким родным, словно квинтэссенция чистого счастья.

Всё уже занемело, но я и в более неудобных позах время проводил. Много времени. Боюсь шевельнуться и разбудить, боюсь заснуть – Тали расстроится, если ухудшение пропустим. Хотя ведь не может быть, чтобы процесс ничем не контролировался. Посматриваю на Леру, тоже спит, дыхание ровное, правда тяжёлое.

Тали чуть поворачивается, укладывается поудобнее, рука мягко скользит на моё плечо. Поджимает колени, не могу удержаться – поглаживаю гладкую кожу. Вернись отсюда, Тали, слышишь? Пожалуйста, не пытайся сама всё узнать и везде успеть.

Чара чуть постанывает, поворачивается, Тали моментально подхватывается, протирает ей лоб, прислушивается. Возвращается.