– Непременно.

Смотрит, молчу.

– Если хочешь, можешь меня до скамейки донести. А то сейчас как надену шпильки на песок, все ноги сотру.

Кажется, краснею. Да с чего ж ты решила, будто хочу?

– А нет – обойдёмся, – добавляет. – Так высохну.

– Не понимаю вашего приказа, госпожа, – говорю.

– Всё ты понимаешь, – отзывается. Идет к берегу.

– Я отнесу вас, – не выдерживаю. Поднимаю на руки, прижимаю к себе, снова её запах... Обхватывает за шею, смотрит ласково, ты за шесть лет без ласки истосковался совсем, даже разозлиться как следует не можешь, знаешь ведь, что без неё будет ещё хуже.

Тамалия

Усаживает меня аккуратно на скамью, возвращается за обувью, вот черти, сейчас ещё обуть решит...

– Спасибо, – говорю, протягивая руку, – давай сюда.

Подаёт с некоторым удивлением, я тебе не Амира, что, забыл уже? Ставлю рядом:

– Подожду, пока обсохнут. Ты иди свои сполосни, что ли.

– Высохнут, обсыплется, – пожимает плечами. Ладно, тогда тяну за руку, чтобы рядом сел.

– А, вот вы где! – слышится милый сердцу голосок Олинки. Давно не виделись. – Тебя уже обыскались! – вроде мне говорит, но так на Антера косит, что прямо смешно становится.

– Там молодёжь играть собирается, – добавляет, дёргая за цепочку очередного раба. Кажется, я его с ней еще не видела. Тоже как на подбор, красавчик, по-моему, ростом с Антера, тёмненький. В любимом Олинкой одеянии – кожаные брюки, распахнутая жилетка. Кто бы сомневался, что она не одна придёт.

– И без меня никак? – смеюсь. Ну да, Халир прав видимо, скучно им тут одни и те же лица видеть, а я ещё надоесть не успела. Очень надеюсь, что никто из родителей никому из детей не поручил понаблюдать за странной инопланетянкой. Где бы мне так уединиться, чтобы и Антера одного не оставлять, и сеть местную домашнюю попытаться прощупать? Раз Келла пришла, значит, получила приглашение, значит, её координаты у Ажалли есть.

Олинка улыбается, Антер как-то подозрительно напряжён, у меня закрадываются нехорошие предчувствия: разве могут у этих ненормальных быть нормальные игры?!

– И во что здесь играют? – интересуюсь. У Корнеля вроде бы ни во что не играли, или меня не пригласили, новенькую.

– Да во что в голову придёт, – сообщает. – Ты сильно на Селия обиделась? Он вообще такой... липучий.

– Заметила, – смеюсь. – Обиделась и танцевать с ним больше не буду. Лучше уж с собственным рабом.

Олинка подозрительно смотрит на Антера, соображая, что я имею в виду. Кажется, полностью согласна, что с Антером лучше. Так ничего и не придумав, переводит тему:

– Вы купаться собрались?

– Ноги мочили.

– А что это, раб тебя на руках я видела нёс? Я тоже хочу, – на своего поглядывает. – Давай, чей быстрее до дома донесёт? Или чей дальше пронесёт.

– Знаешь, учитывая, что ты меня почти на голову ниже и наверняка легче, мой будет не слишком в равных условиях.

– Ну... – задумывается Корнелево чадо.

– Донесу, – бурчит Антер. Хорошо – тихо, Олинка не слышит. Уже глаза загорелись:

– А пусть он тогда меня понесёт?

– Нет уж, – отказываюсь. – Так что у вас там ещё за игры?

– Идём, увидишь сама! Бывают интересные.

М-да, от Олинки теперь не отвяжешься, лучше к гостям пойти, а то решит, что ей нравится эта пещерка.

– Ладно, сейчас оденусь, – говорю, хочу натянуть босоножки, но взгляд Олинки... Ох, подозреваю, собственную обувь она сама никогда не надевает. А я вроде разубеждать планировала, и её, и Селия. Только пока всё наоборот получается.

Смотрю на Антера, осознаю, что язык меня не слушается, не могу я требовать этого от него.

– Твой раб не знает своих обязанностей? – интересуется Олинка, рука к поясу тянется, как же так хлыста нет, несчастная девочка. Тяжело же тебе светские приёмы даются, сколько желаний сдерживать необходимо.