Боже, о чём я переживаю на этой грёбаной планете! Чтобы кто-нибудь не заподозрил, что я не избиваю человека в свободное время. Уроды.

Мне нужно на реабилитацию, уже несколько дней не ходила. Не хочу брать туда Антера, не представляю, как буду при нём спектакли устраивать. Но и оставить дома не могу.

Хотя, пожалуй, уже почти не сомневаюсь, что он не подослан. Почти. Но опять же, как его оставишь... Не запирать же в комнате... И потом, всё-таки почти.

Смотрю на гравикар. Тут идти недалеко, минут двадцать, в сторону, противоположную от стены. Дождя вроде нет. Беру на всякий случай пульт от машины, если что, вызову. Поручаю Антеру взять кнут.

– Пройдёмся, – говорю, ставя наружную дверь на сигнализацию, – тут недалеко.

Молчит.

– Ты любишь пешком ходить? – спрашиваю, когда двигаемся в путь.

– Как прикажет госпожа.

– Антер... мне просто интересно. Я вот очень люблю.

– На поводке тоже? – интересуется.

– Ты же не на поводке.

– Сейчас – да, – отвечает тихо. Смотрю на него.

– Я не стану надевать на тебя поводок, – обещаю.

Молчит мрачно. Заткнуться, что ли?

– Антер... – не выдерживаю. – Я же просто поговорить хотела. Спросить, любишь ли ты гулять.

– Ненавижу.

– Почему? – смотрю на него с недоумением. Глаза загораются:

– Зрителей вокруг много, – говорит. Вот идиотка. Ну конечно.

Хочу взять его за руку, но вспоминаю, что с рабами так не обращаются. И даже не могу пообещать ему, что всё будет хорошо. Не знаю я, как будет. У меня моя дурацкая роль, ненавистная конспирация, мне нужно войти в это дерьмовое общество, стать своей, чтобы доверяли, чтобы...

Ещё немного, и я тоже возненавижу гулять. По Тарину в частности.

Девочки собираются, рабы садятся под стенкой, руководительницы нашей ещё нет, зато есть Свелла. Подходит ко мне, косится любопытно на Антера:

– Купила? – спрашивает.

– Господин Корнель подарил, представляешь? Так неожиданно, так приятно...

– Ну и как? – интересуется. Знать бы ещё, о чём она. Пожимаю плечами:

– Ну не знаю... А ты о чём вообще?

– Просто... хоть и раб, мужчина же...

Ах это. Улыбаюсь легко:

– Он у меня послушный, хлопот не доставляет, слова поперёк не говорит, исполнительный. Я как-то даже не ощущаю, что это чужой мужчина.

– Понимаю, – соглашается. – Я раньше рабов тоже как мужчин не воспринимала. А сейчас... вообще не могу никого из них видеть. Надеюсь, пройдёт... Даже Селия поначалу не выносила! Это мой брат.

– А что его у Корнеля не было? – удивляюсь.

– А, по делам ездил, – машет беспечно рукой. – Он, кстати, хотел с тобой познакомиться. Ты не против?

– Да нет, – качаю головой. – Давай как-нибудь познакомимся.

– Он сегодня за мной заедет, мой гравикар в ремонте.

Собираюсь ответить, но тут входит руководительница, и все разговоры стихают. Приветствуем друг друга, ритуальные объятия и прочий бред. Смотрю на Антера, чёрт, как же не хочется в этом всём участвовать...

– Можно, я сегодня помолчу? – прошу, когда ко мне обращаются с каким-то вопросом по теме.

– Что-нибудь случилось? – мягко интересуется руководительница. Чуть не ляпаю, что кошмар приснился. Заставят же рассказывать. Пожимаю плечами:

– Не знаю... настроения нет. Грустно, дождь... К маме хочется...

– Понимаю, – кивает госпожа Кларна, – ну посиди, послушай. Разок можно и помолчать, но чтобы это не вошло в привычку. Ладно? И постарайся всё-таки присоединиться. Вместе мы что?

– Справимся! – отвечают хором девочки.

Сижу тихонько, наблюдаю. Анита пересела поближе к Антеру, что-то ему прошептала. Пожал плечами, даже не взглянув на неё. По-моему, она попробовала ещё о чём-то спросить, не дождалась ответа и оставила попытки.