Когда я подошел к назначенному месту, лорд Уорт удивленно выгнул бровь:

— Вы не из дворца?

— Нет, — буркнул я недовольно. — Предпочитаю оттянуть момент встречи с достопочтимыми леди.

— Я думал, вы покоряете женщин, а не бегаете от них, — хмыкнул в усы лорд.

— Обычно не бегаю, — раздраженно ответил я, ситуация злила.

— Ладно. — Лорд Уорт посмурнел и щелкнул пальцами, накидывая полог тишины.

Конечно, при наличии соответствующего артефакта можно слышать и сквозь него, но с пологом все-таки спокойнее.

— Вы узнали что-то новое? Граф Стэрк причастен к несчастному случаю с королем? — Нетерпеливо спросил я у лорда.

— Нет. Граф Стэрк, как бы это сказать помягче, неспособен на сложные комбинации, — лорд Уорт заложил руки за спину и устремил на меня немигающий взгляд. — Похоже, он не наш клиент. Зато мы нашли тело конюшего. Покусанное болотными гадами, но все еще вполне узнаваемое. Конечно, магического фона нет, слишком много времени прошло. Но смерть не естественная. Поэтому прошу вас на отборе быть максимально внимательным. Есть у меня ощущение, что все это так или иначе связано с предстоящим мероприятием.

— Я уже не уверен хватит ли моих сил на такое количество дам. Наверное, старею.

Я вроде бы шутил, но чувствовал, что есть в этой шутке доля правды. Лорд Уорт пронзил меня понимающим взглядом, но тему развивать не стал.

— Присмотритесь к леди. Вот список тех, кому нужно уделить особое внимание. Эти дамы и их семьи проводили лето в столице, — он протянул мне сложенный вчетверо лист бумаги. — Отдельно вынесены несколько фамилий дам, родственники которых были на той злополучной охоте короля.

— Это уже интересно, — я сунул листок за пазуху. — Через четыре дня я буду беседовать с каждой леди, чтобы оценить интеллектуальный уровень и манеры. Пригляжусь к этим дамам особенно.

— Прекрасно. Значит, договорились, — он снял полог тишины. — Связь ежедневно.

— Понял, — по-военному кивнул я.

Лорд Уорт благосклонно хлопнул меня по плечу и развернувшись, пошагал по дорожке в сторону дворца. Я же, шумно выдохнув, пошел вглубь сада, отсюда до кареты час ходьбы спокойным шагом.

Пройдя с десяток метров, я завернул за пирамидально подстриженное дерево и наткнулся на взгляд темных глаз поверх очков. От неожиданности екнуло в груди. Роскошная по всем измерениям леди сидела на лавочке и пристально смотрела на меня.

Я обернулся и увидел спину удаляющегося лорда Уорта. Как давно дама находится здесь и что она могла слышать? Неприятное совпадение или подстроенный факт?

Дама тоже посмотрела в сторону уже пропавшего за поворотом лорда Уорта, перевела взгляд на меня и выгнула бровь. И все это молча. Никаких охов, вздохов, никакого жеманства. Какая необычная молодая леди. Я достал из запасов самую обворожительную улыбку и с поклоном представился:

— Лорд Чедвик Стэнтон.