Искомый особняк нашёлся после третьего поворота. Папа нажал на пульт, и ворота начали отодвигаться…

Нет, особняк – это как-то слабо сказано. Дворец – вот, это слово вполне подойдёт. Я хлопала глазами, разглядывая многоэтажные хоромы. Дом был сделан под старину, хотя моё воображение рисовало панорамные окна и всё такое. Но в то же время было видно, какой он дорогой, ухоженный и современный.

– Па-ап, а мы точно по адресу?

– Эм… Ну, на фотографиях дом казался меньше.

– Пап, поехали отсюда, а?

– Алиса, ну перестань. Никита уже понял, что мы приехали.

– Надеюсь, он понял, что мы собрались уезжать.

– Лисёнок, выходи из машины.

Я страдальчески застонала. Проклятые пирожные! Ведь именно с их помощью папа убедил меня дать шанс этой семейке…

Мы вышли из машины и прошли по дорожке к крыльцу. Нас никто не встретил. Я ожидала увидеть персонал или там, не знаю, свиту… Но вокруг не было ни души.

– Кажется, никого нет дома – прокомментировала я.

Папа проигнорировал меня, поднялся по ступенькам и принялся открывать дверь, запертую на какой-то хитрый электронный замок. Я же лихорадочно поправляла волосы, одёргивала одежду. Хотелось понравиться новому брату, которого я вот-вот увижу.

Наконец замок был побеждён, и мы вошли в дом.

Первым делом я споткнулась обо что-то и рухнула коленками на пол.

– Ау, – захныкала я.

– Всё как обычно, – вздохнул папа и протянул мне руку.

Пока я поднималась,то успела понять, обо что споткнулась. Да просто об пустую пластиковую бутылку. Тут она была не одна, да и не только пластиковая: куча разного мусора валялось по всему дому. А ещё остатки еды, какие-то воздушные шарики… Будто кто-то готовил нам вечеринку-сюрприз, но не дождался и отпраздновал наш приезд сам.

Мы с папой недоумённо переглянулись и пошли вглубь дома.

– М-да… А я думала, это у меня в комнате срач, – прокомментировала я, проходя в гостиную.

Не глядя присела на диван…

– Эй! – возмущённо послышалось из-под меня.

Я подскочила, как ужаленная. На диване под покрывалом явно кто-то лежал. Несмотря на моё приземление сверху – живой.

Медленно покрывало приняло сидячее положение, потом лежащий под ним человек отбросил его в сторону, устало потирая лицо…

Я сразу поняла, что это и есть Никита. Моё сердце забилось быстро-быстро. Кажется, теперь он будет моим братом…

Красивый – первое, о чём мне подумалось. Его зелёные глаза – да в них утонуть можно. Он совсем не похож на Ирину, явно пошёл в своего отца.

– Наконец-то, – сказал Никита, увидев нас. Голос у него был глубокий, чуть хриплый… – Я вас уже заждался.

– Что-то непохоже, – ляпнула я.

Никита смерил меня взглядом.

– Давайте, приступайте к делу. Я вам не за разговоры плачу. Тут всё должно сверкать. Управитесь за час – удвою оплату.

– Сынок, ты о чём? – мой папа пытался изобразить доброжелательность.

– Моя мать собралась знакомить меня с очередным хахалем и его непутёвой дочуркой. И мне надо произвести хорошее впечатление, – недобро ухмыльнулся он, – иначе мамка заблокирует кредитку. Ну, достаточно подробно, м? А теперь приступайте к уборке.

– Произвёл, – процедила я. На его лице мелькнуло непонимание, и я снисходительно пояснила: – впечатление произвёл. Уже хочу называть тебя братом.

Козёл! Принял нас за уборщиков.

– Так это вы? – вскинул брови Никита. Оглядел нас с ног до головы. – Прикол. Стандарты у моей мамки всё ниже и ниже.

3. Глава 2

В общем, все мои мечты о дружбе со сводным братом разбились вдребезги, как и вся моя привычная жизнь. Школа, друзья, наша небольшая квартирка… Всё резко пронеслось перед глазами, и я осознала.