– Привет, малыш! – я наклонилась и протянула к нему руку. Щенок недоверчиво отступил.

Грязно-бежевый, с чёрными глазами, чёрным носом... типичный двор-терьер. Но милашка. Да и вообще, какая разница, есть у него порода или нет?

– Какой классный! Ты смог растопить ледяное сердце, – похвалила его я. – Знаешь, что? Идём со мной!

И подхватила щенка на руки.

Пусть живёт со мной и Ником, а я взамен буду видеть, как Ник улыбается. Наконец-то. Ему капец как идёт улыбка, не ухмылка его злодейская, а та, что настоящая.

Посмотрим, как папа и Ирина попробуют мне отказать.

***

Я решила воспользоваться предложением Жени и позвонила ему. Вскоре машина подъехала к нам с щенком. Его я уверенно держала на руках, будто так и надо. В своём решении я не сомневалась: я очень люблю животных! И люблю, когда сводные братья улыбаются, а не пышут огнём. Так что всё сошлось.

– Ирина Олеговна против домашних животных, – сказал мне Женя, как только мы с щенком забрались на заднее сидение.

– Отлично, он-то не домашний. Пока.

– Алиса Алек... Алиса, ты просто зря будешь возить пёлеся туда-сюда.

– Ты плохо меня знаешь, Женя, – отозвалась я, поглаживая разволновавшегося щенка. Я уже определила, что это был мальчик. – Не бойся, малыш. Поедем сейчас в новый дом... Тебе и не снилось такое, у них есть бассейн!

Интересно, Ник взял бы щенка себе, если бы по-прежнему жил один? Наверняка. Но вернулась его мать, и все планы на жизнь Ника рухнули. Да уж, у него, пожалуй, есть повод злиться.

Спустя двадцать минут Женя высадил меня у дома.

– Ты за Ником сейчас поедешь? – догадалась я.

– Да, он мне написал. Удачи тебе, Алиса.

– Она мне не понадобится, – подмигнула я. – Ты не говори пока Нику про щенка, ладно? Это будет сюрприз.

– Как скажешь, – ответил Женя, и я пошла в дом.

Я знала, что папа и Ирина сегодня дома. У них внеплановый выходной. Эх, хорошо всё-таки иметь бизнес: отдыхай, когда хочешь.

– Алиса Александровна, добро пожаловать! – учтиво открыла передо мной дверь горничная. – А что это у вас... Ой!

Щенку горничная не очень понравилась, он попытался её куснуть прямо с моих рук.

– Нет, нет, нельзя, – ласково потрепала его я. – Привыкай к новому дому.

Пожилая горничная схватилась за сердце. Побежала вглубь дома, наверняка за хозяйкой, а я разулась, стянула куртку и отправилась в гостиную, где удобно расположилась на диване с щенком на коленях.

Через пять минут в гостиную влетели папа и Ирина, причём с таким видом, будто я крокодила собралась тут поселить, а не маленького щеночка.

– Алисочка, дорогая! Опусти его на пол и отойди, милая, он же может быть заразным! – сразу принялась за моё спасение Ирина.

– Он здоров! Но да, надо показать его ветеринару. Завтра отвезём.

– Алиса, что это? – вмешался папа.

– Щеночек.

– Алиса!

– Можно оставить? Пожалуйста! – взмолилась я. – Мы с Ником будем ухаживать сами!

– Дождёшься от него, – нервно рассмеялась Ирина. – Милая, хорошо, если ты хочешь питомца, давай купим тебе... попугайчика? А этого... это создание пристроим в хорошие руки? Что скажешь?

– Ирина, я очень вас прошу. Дом большой, вы даже его не заметите! – на этих моих словах щенок заметил ту не понравившуюся ему горничную и начал гавкать.

– У меня... аллергия, – нашлась Ирина. – На лай.

– Лисёнок, ты слышала Иру? – подхватил папа. – Питомцев надо заводить, когда «за» все члены семьи...

Я приготовилась дальше сыпать аргументами, как из коридора послышался шум, а через минуту в гостиную вошёл Ник.

Вернее, он собрался пройти через гостиную, взять свои наушники на журнальном столике и удалиться в своё логово, то есть в свою комнату, чтобы сидеть там безвылазно до завтрашнего утра.