Загадочная фигура неторопливо поднялась со стула, и Рита поняла, что это наяву. Никто не собирается шутить над ней, и разворачиваться к выходу уже поздно. Девушка окинула заворожённым взглядом мужчину. Наконец-то представилась возможность рассмотреть его как следует.

Из-под чёрного пиджака виднелась лаконичная серая водолазка, мягко подчёркивающая линию плеч. Высокий и стройный, с расслабленной грацией, будто привык к вниманию. Русые волосы оказались длинными по плечи и аккуратно собраны в хвост. Они точно никогда не встречались – это явно ни один из знакомых прошлого, – тут же подумала Рита.

Мужчина, напротив, не только выделялся из толпы, он запоминался с первого взгляда: непривычное сочетание простоты и утонченности. Но больше всего поразили глаза – светло-серые, словно прозрачные, с редким холодным блеском. Встретившись вновь с загадочным взглядом, Перова изумилась тому, как она не заметила этого в прошлый раз. Он посмотрел на неё так, словно знал о Рите больше, чем она сама.

– Здравствуй, Маргарита, – его сияющий взгляд заскользил невидимыми прикосновениями, начиная с волос и заканчивая кончиками пальцев. В этих глазах ни спешки, ни неловкости. Только спокойствие, словно он видит перед собой именно то, что ожидал. Уверенное удовлетворение – всё идёт строго по его внутреннему сценарию.

Мягкий, глубокий баритон моментально окутал Риту тёплым одеялом, от которого по коже разбежались мурашки. В этом тембре не оказалось ни резких перепадов или грубой хрипотцы, ни мальчишеского оттенка. Приятный голос внушал одновременно доверие и тревогу, заставляя слушать внимательнее.

Рита судорожно сглотнула и впитала в себя ауру мужчины, как губка. Слегка кивнув, она села напротив нового знакомого.

– Рад, что ты пришла, – с лёгкой улыбкой качнул он головой и сложил руки перед собой.

Мужчина неподвижно застыл в ожидании. Его взгляд оставался прикованным к Рите, и она едва заметно поёжилась. Было в нём что-то уверенное, непоколебимое. Словно он точно знал, чем закончится этот вечер – и его устраивал любой исход.

– Прекрасно выглядишь, – его комплимент прозвучал без банальной лести. Голос оставался таким же ровным и глубоким, словно мягкий бархат. – Надеюсь, ты не против того, что я взял на себя смелость сделать заказ за двоих.

– Спасибо, – ответила Рита, ощущая себя увереннее с каждой минутой. Александр уже не казался ей таким опасным и подозрительным. Манеры выглядели безупречными, но всё в его облике – от взора до того, как он держал руки, – говорило об абсолютной власти, к которой мужчина привык.

Александр сделал жест официанту, и тот сразу же подошёл к ним с заготовленной бутылкой белого вина, не спросив, предпочитает ли Рита что-то другое. Этот ход был почти незаметным, но очень красноречивым: он решает.

– Не буду спрашивать, почему ты согласилась на встречу, – продолжил Александр, чуть склонив голову набок, – просто скажу, что рад.

Рита почувствовала, как его взгляд вновь скользнул по её лицу. Казалось, он уже раздевает её глазами, однако ей эта фантазия нравилась.

– Ты был настойчив в своих сообщениях и не оставил мне вариантов, – попыталась она отшутиться, играя с салфеткой в руках. – Кстати, так и не сказал, откуда мой номер. Мы с тобой точно не знакомы. Да и за несколько секунд нашей встречи вряд ли можно было успеть так проникнуться. Говори, что за игры?

– Никаких, – спокойно возразил Александр. – Просто увидел тебя на танцполе. Заворожила своими движениями и погружением в музыку настолько, что вокруг, кроме тебя, никого не заметил, а это – редкость. И потом, на террасе, понял, что вблизи ты ещё более привлекательна. Я бы сразу пригласил тебя куда-нибудь, но ты оказалась не одна. Да и сомневался, что согласилась бы с первого раза. Думаю, в твоих правилах часто отказывать.