– Но он просто фантастически красивый, – парировала девушка саму себе же. – Зачем таким, как он, такие, как я?

Недолго думая, Перова схватила телефон и, закрыв окно сообщений, набрала номер друга.

– Кир? Занят? Слушай. У меня тут дело, которое меня немного настораживает, и я…

Рита рассказала Ионову всё. Начиная с таинственной встречи на балконе и заканчивая последним сообщением. Включая свои ощущения, эмоции и мысли. На том конце провода недолго помолчали, а затем раздался смущённый кашель:

– Рит. Тебе вчера исполнилось тридцать пять. Не шестнадцать. Но если тебе станет легче, могу прочитать лекцию о безопасном сексе и отругать, чтоб раньше полуночи дома не появлялась. А ещё лучше – утром и довольная. Ты рассталась с Костей когда? Два года назад? Сколько ещё собралась ждать подходящего человека? Я тебе скажу и как твой друг, и как мужчина: в наше время стало вполне нормальным начинать отношения с секса, а не с тысячи скромных свиданий. Попробуй, не развалишься. В крайнем случае проведёшь шикарную ночь и вернёшься удовлетворённой к своей прежней жизни.

Перова задумчиво уставилась в чистый документ на мониторе и мигающую палочку.

– Алло! Слышала меня? Ты там не в обморок хлопнулась?

Рита помотала головой:

– Да, слышу. Ладно. Только будь на связи, пожалуйста. Если вдруг всё пойдёт не так, то я тебе напишу и приедешь, притворившись моим…

– Мужем? Парнем? Братом? – Беззаботно усмехнулись в трубке. – Хорошо. Договорились. Вот почему ты Оле не позвонила. Ладненько, просто будь собой и не парься.

Рита положила трубку и несколько секунд смотрела на экран телефона. Она пока не дала ответ на самоуверенное предложение, и всё ещё может сослаться на занятость. Принять ванну и развалиться перед экраном с новым сериалом… С другой стороны, у неё и впрямь давно не было никаких отношений. Секс исчез из её жизни ещё до того, как они расстались с Константином Барским, после проведённых вместе трёх лет жизни. Может быть, это то, что прописал доктор?

Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. В голове вновь всплыл его взгляд – холодный, гипнотический, заставляющий забыть обо всём на свете. Словно он видел её насквозь, как никто другой.

– Александр…, – Рита несмело произнесла это имя вслух, наблюдая за собственными ощущениями.

– Ладно, – тихо пробормотала она себе, – пойду. Если что, Кир рядом, и я всегда могу сорваться домой.

Глава 5

На автомате Рита проверила свои шкафы, выискивая что-то более подходящее для встречи, чем её обычные наряды. Выбор пал на простое, просторное платье тёмно-зелёного цвета, не дающее о хозяйке никакой точной информации. Зато под него Перова решила облачиться в своё самое красивое кружевное бельё на тот случай, если вдруг всё-таки дело зайдёт дальше флирта. Лёгкий макияж, чуть рассыпавшиеся локоны и пара капель любимого парфюма – то, что надо для обычной необязывающей ни к чему встречи.

Когда часы показали шесть вечера, Рита уже была готова выйти. Она вновь взглянула на сообщение Александра, коротко вздохнула и только сейчас написала в ответ:

«Хорошо. Буду к семи».

Такси довезло её до «Лагуны» – роскошного ресторана, расположенного на крыше одного из новых отелей города. Рита слышала о нём только от Кира, которого однажды позвали туда на корпоратив: шикарная обстановка, знаменитые живые исполнители, ценник намного выше среднего ресторана. Перова ощутила себя не в своей тарелке, когда загляделась на панорамный вид вечернего города, поднимаясь в лифте.

Девушка осмотрела просторное помещение с тихой классической музыкой, и внезапно сердце заколотилось: а вдруг это всё чья-то изощрённая шутка и никто её тут не ждёт? Словно подначивая её страхи, к Рите приблизился хостес с твёрдой папкой в руках. Перова затаила дыхание в ожидании вопроса, однако стройная блондинка в костюме администратора лишь улыбнулась и повела рукой в сторону одного из столиков, где сидел мужчина.