— И все же. Хочу принести извинения за подобное недоразумение, — слишком уж вежливо продолжает он и щелкает пальцами.

Я нервно вздрагиваю, когда слышится скрежет. Мой разломанный стул ножка за ножкой собирается в целый. Он же маг! Король —  маг. 

 — Терпеть не могу, когда кто-то стоит за столом, а не сидит, — поясняет он. 

Я щупаю сидушку. Прям как новенькая и не трещит. 

Я сегодня поем или нет? Вновь накалываю мясо на вилку. Оно уже немного остыло и стало тверже. Уже не пробует сбежать и спрятаться за листьями салата. 

— Ах, это все она. Она меня отравила. Ах, ужасная страна Кардион, — какая-то девица рядом с ним картинно закатывает глаза и падает на пол. 

Да чтоб вас всех! Я голодная очень злая. О, там возле короля кто-то в обморок падает. 

— Это не я, ваше Величество, — тут же отзывается ее соседка. 

Король скептически смотрит на нее и на испуганную девушку рядом. 

Тяжело вздыхает и хлопает в ладоши. К нему тут же подбегают два слуги.

— Вынесите ее и отправьте домой. Женщины со слабым здоровьем не интересуют. Дамы, продолжаем. Или кто-то еще хочет свалиться в обморок или подстроить отравление? Нет? Вот и чудесно. Я безумно голоден. 

— Со мной все в порядке! — тут же подскакивает та девица. — Просто от переизбытка чувств. 

Но слуги уже берут ее под руки и выводят из зала. Она кричит, бьется в их руках, пытаясь вырваться. На миг мне становится ее жалко, а потом я смотрю на ту бледную девушку. И уже не так жалею изгнанную. А что она хотела? Это отбор, детка. 

Я вновь смотрю на еду. Может, я немного воздержусь – пока что. 

Хочется встать и уйти, но я дожидаюсь конца мероприятия. Больше никто в обмороки не падает, стулья не подпиливает. В общем, обычное светское мероприятие. 

Я даже несколько раз порывалась встать, но понимала, что не знаю, где мне искать Нота. Да и вроде неприлично уходить, пока хозяин не встанет. 

К еде я не притрагиваюсь. 

— Маргарет Везли? — обращается ко мне король.

— Да, — отвечаю я, слегка улыбаясь. 

— Если вы не хотите есть, то можете отправиться в покои. Очень рад, что вы к нам добрались. Увидимся уже завтра. 

Он поднимается. Ох, ничего себе, какой он огромный!  Широкоплечий с мощным торсом. Ух, надо хоть уточнить, как его зовут, а то все как-то некогда было. 

Я густо краснею. Было бы с чего. Этот король тут отбор устроил. У меня вообще ни шанса нет среди таких красоток. Вон они какие куколки, а у меня харизма. Только не все мужики такое любят. Да и не ради короны я здесь. 

— На сегодня всё, милые дамы. Мое время с вами только за ужином, — важно объявляет король. —  После ужина мне нужно будет решить несколько государственных вопросов.

Он щелкает пальцами, а ко мне опять подходит тот знакомый слуга. 

— Я вас проведу в ваши покои. 

— Приятного всем аппетита, — я медленно поднимаюсь, обводя всех взглядом. — О, а я могу взять еды себе? Мне еще своих надо покормить. 

— Вашего слугу и питомца уже покормили на кухне. 

— А кухня осталась целой? — уточняю я. 

На меня вновь как-то странно все посмотрели. 

— Да, с ней все в порядке. У вас очень милая адская белочка, — вежливо отвечает слуга. 

Вот и прекрасно. Раз Бэлла не сожгла кухню, значит, все хорошо. 

Мой взгляд цепляется за то, что происходит под столом. 

Хмм, а ведь никто из девушек и не ел. Они всю еду под стол сбрасывали. Мой слуга идет первым. Ну и ладно. Может, в другом мире совершенно другие правила этикета. Сейчас мне хочется только добраться куда-нибудь и отдышаться. Слишком много событий. 

Мы идем по коридорам замка. Я триста раз проклинаю дизайнера, который придумывал интерьер. Столько запутанных ходов и столько дверей, что легко можно заблудиться.