– Ну разумеется. – Она имела в виду, что это понятно и без слов; и за этим лежал вес тысячи супружеских разговоров, который заставил Бриджит посмотреть на Дэвида, потом на Гарриет, потом опять на Дэвида, а потом оглядеть всех, кто был за столом, и сказать:

– Когда я выйду замуж, я буду жить так же. Как Гарриет и Дэвид, иметь большой дом и кучу ребятишек… и все вы будете там желанными гостями. – Ей было пятнадцать – простая темноволосая пухлая девчушка, которая, как все понимали, скоро расцветет и будет красавицей. Ей это говорили.

– Естественно, – невозмутимо сказала Дороти. – У тебя сейчас-то, по сути, никакого дома нет, вот ты и ценишь его.

– Что-то не сходится в этой логике, – сказала Молли.

Девочка растерянно окинула взглядом стол.

– Мама хочет сказать, что ценить можно только то, что ты сам испытал, – сказал Дэвид. – Но я – живое свидетельство того, что все не так.

– Если ты хочешь сказать, что у тебя не было нормального дома, – отреагировала Молли, – так это просто чушь.

– У тебя их было два, – сказал Джеймс.

– У меня была комната, – сказал Дэвид. – Моим домом была моя комната.

– Что ж, мы, конечно, благодарны тебе за это признание. Я вот и не догадывался, что ты чувствовал себя обделенным, – сказал Фредерик.

– Никогда не чувствовал – у меня была своя комната.

Молли и Фредерику осталось только пожать плечами и усмехнуться.

– Насколько я могу заметить, вы еще даже не думали, какого труда стоит дать им всем образование, – сказала Молли.

Тут обнажилось различие, которое столь успешно сглаживалось порядками этого дома. Без слов стало ясно, что Дэвид учился в частной школе.

– Люк в этом году пойдет в местную школу, – сказала Гарриет. – А Хелен – на будущий год.

– Ну, если это вас устраивает… – сказала Молли.

– Мои трое ходили в обычную школу, – не спустила Дороти, но Молли не приняла вызов. Она продолжила:

– Так что, если только Джеймс не предложит помощь… – давая этим понять, что они с Фредериком помочь не могут или не хотят.

Джеймс промолчал. Он не позволил себе даже иронического вида.

– Еще пять и шесть лет до тех пор, как придет пора думать о следующем этапе образования для Люка и Хелен, – сказала Гарриет, снова слишком сварливым тоном.

А Молли настаивала:

– Дэвида мы записали в школу, едва он родился. И Дебору тоже.

– И чем, – спросила Дебора, – я с моими расфуфыренными школами лучше Гарриет или кого-нибудь еще?

– Точно, – сказал Джеймс, который платил за расфуфыренные школы.

– Да ничего не точно, – сказала Молли.

Уильям вздохнул и продолжал ерничать:

– Несчастные мы, остальные. Бедный Уильям. Бедная Сара. Бедная Бриджит. Бедная Гарриет. Скажите, Молли, если бы я ходил в престижные школы, была бы у меня теперь нормальная работа?

– Не в этом дело, – ответила Молли.

– Она хочет сказать, что с хорошим образованием ты был бы не так жалок без работы или на паршивой работе.

– Простите меня, – сказала Молли, – но государственное образование кошмарно. И становится все хуже. Дэвиду с Гарриет нужно выучить уже сейчас четверых детей. И это, видимо, еще не все. Откуда вы знаете, что Джеймс всегда будет вам помогать? В жизни все может произойти.

– И постоянно происходит, – с горечью сказал Уильям и рассмеялся, чтобы смягчить свои слова.

Гарриет огорченно завозилась на стуле, отняла Пола от груди, спрятав ее от чужих глаз с ловкостью, которую все заметили и восхитились, и сказала:

– Я не хочу продолжать этот разговор. Такое хорошее утро…

– Я помогу, конечно, насколько смогу, – сказал Джеймс.

– Ах, Джеймс… – сказала Гарриет, – спасибо… спасибо вам. Как мило… А может, нам пойти погулять в лес?.. На обед можно устроить пикник.