– Много? – вскинул бровь мужчина.

– Много! – нахмурился портной и начал загибать пальцы: – Одежда, вот что на ней, да еще два платья, попроще. Кормил я ее сколько! А сколько она перепортила по недоумию?.. И вообще…

– Вообще… – задумчиво произнес белобрысый, – ты мне надоел.

Он поднял руку, откинул прядь с виска, вынул из уха серьгу (Маша уставилась во все глаза, она и не рассмотрела прежде, что у него не только мочки проколоты, а и все ухо доверху в сережках!), бросил портному:

– Хватит с тебя?

Маша разглядела – серьга была небольшая, из желтого металла, с зеленым камушком, маленьким, но ярким. Вот бы ей такие же, только с синими вставочками…

– Хватит, господин, хватит! – Портной, разглядев, что попало ему в руки, принялся кланяться, да так истово, что Маша испугалась – не переломился бы.

– А на это, – белобрысый бросил Малуху парную серьгу, – справь ей еще пяток платьев получше. Ткань чтоб хорошая, ну, сам разберешься. И еще пару мужских костюмов и дюжину сорочек. И прочее, что девке нужно. Ясно?

– Но…

– Ясно? – повторил мужчина, и в голосе его зазвенел такой металл, что портной попятился. – Не наглей, любезный, на это троих человек с ног до головы одеть можно, а тут всего одна девка. Проваливай и не являйся, пока готово не будет. Мерки ее у тебя наверняка есть, это-то платье ладно сидит, ты, видно, ее не только обмерил, но и ощупал…

Малух мерзко ухмыльнулся, смерил Машу взглядом и задом выбрался за дверь, не переставая кланяться.

– Какая гадость, – устало произнес белобрысый и запустил пальцы в волосы. – Я вынужден заниматься такой ерундой…

– Спасибо, – сказала Маша искренне. Как бы плох ни был этот человек, он все же ей помог, и пока она не хотела думать о том, что он потребует за эту свою помощь! – Я…

– Ты все-таки дура, – спокойно продолжил тот. – По закону за пришлецов платит властелин. За еду, жилье, одежду. Скромно, но хватает.

– Так зачем же вы… – опешила Маша.

– Затем, что мне проще заплатить, чем препираться с этим уродом, – скривился мужчина. – Опять же должен будет, это полезно.

– А староста? – уныло спросила Маша. – В него вы кольцом кинете?

– Обойдется, – хмыкнул он. – А ты что встала?

– А что мне делать?

– Хм… – задумался мужчина. – Давно у меня не было слуг, отвык уже… А, вот что! Поди-ка ты к кузнецу и попроси сделать такую штуку…

– Какую?

– Видела когда-нибудь инструмент, которым на металле заусеницы подпиливают? Вроде терки?

– Напильник? – обрадовалась Маша. – Рашпиль?

– Ну… наверно, – кивнул мужчина. – Пускай сделает… напильник. Только маленький, вот такой длины, – он расставил пальцы, – и насечки как можно мельче!

– А… вам зачем? – осторожно спросила Маша.

– Я здесь совершенно запаршивел, – сообщил тот. – Ногти подпиливать, зачем же еще!

Маша пригляделась и ужаснулась: у белобрысого оказались длинные ногти. Выглядело это… кошмарно! Она даже у женщин не видала таких! Сама Маша ногти стригла очень коротко, а здесь, за неимением маленьких ножничек, вовсе срезала под корень. А тут такое!

– Почему ты еще тут? – поинтересовался мужчина, и Маша выскочила за дверь.

Ох, похоже, она влипла еще сильнее, чем прежде! Кто он вообще такой, почему так себя ведет? Напильник ему еще понадобился!

«Рабочий! Человек дельный, полезный! Не забывай о чистоте телесной! – вспомнила Маша стихи знаменитого поэта. – Ногти обрежь, руки мой с мылом – и за работу с новою силой!»

Маша вздохнула, покачала головой и отправилась по поручению…

По правде сказать, меньше всего Весьямиэль желал видеть рядом с собой эту девицу: настырную, грубую, не имеющую никакого представления о том, как надлежит себя вести с благородными особами! К сожалению, выбирать было не из чего. По вечерам он, преодолевая брезгливость, играл в самые простые из известных ему азартных игр с местными мужиками, но что толку? Кое-какие сплетни они рассказали, но новостями, похоже, не интересовались вовсе, а уж что происходило за пределами родного Перепутинска, их нисколько не трогало. Не подняли бы налоги, не было бы войны – вот и все! Чем живет страна, какую политику проводит властелин, что задумывают соседи, они знать не желали. Что взять с сиволапых?