— Фрэнк, Лиам, благодарю за оказанную мне честь.

— А вам, мои дорогие, следует в скором времени забыть о существовании своего друга. — сказал нам босс и уступил место Лиаму.

Кардинал неспешно встал со стула.

— Это всем ясно? — грозно рыкнул мужчина. — Поэтому вы все сегодня дадите клятву на тои-доске и даже под пытками не сможете раскрыть своих товарищей. Почему товарищей? Потому что главе воровского мира нужна правая рука, и, если Нил не будет против, я был бы счастлив предложить свою скромную кандидатуру.

Тут уже все, не скрываясь, начали громко шушукаться.

Лиам предложил себя!

Да к тому же не в качестве лидера задания, а - помощника!

Мы с Сэльмой многозначительно переглянулись.

— А также нам понадобится девушка. Она за пару месяцев до Заката будет отправлена в Дом Копоти. Там ей предстоит стать нашими глазами и ушами. Нил, мы с Фрэнком решили предоставить право выбора тебе. Нам нужна та, которая сумеет соблазнить и при этом легко обезвредить любого мужчину.

Взгляд наставника неожиданно скользнул по мне, но голос друга хлестнул холодными словами:

— Я выбираю Элис.

9. Глава 9

Гнев раскалённой лавой проносился по венам. Не знаю, можно ли было перенять и огненную способность дракона, но в тот миг я была уверена — стоит открыть рот и из него извергнется пламя.

Он ни на секунду не задумался и не засомневался, когда называл имя.

Ее имя.

Не мое.

Нет.

Конечно же, соблазнять и обезвреживать уникальная и неповторимая способность только одной-единственной околунной. Остальные - так себе. На одну ночь сойдут.

После совещания агенты разбрелись кто куда, а наставник вместе с околунным предателем заперлись в кабинете Лиама.

Уничтожив десятку пончиков за рекордно короткое для себя время и не почувствовав никакого вкуса или удовлетворения, я с бушующей внутри уверенностью вернулась в офис. Слишком сильно хлопнула дверью, поймав удивленный взгляд Ди, а затем зашагала по коридору, намереваясь вторгнуться в гущу тайного собрания и опротестовать решение.

И немедленно затормозила, остановившись довольно далеко от кабинета. Драконий слух позволял безупречно улавливать разговор, происходящий за закрытой дверью. К моей удаче Лиам в этот раз не поставил никаких глушилок, которые у него каждый раз менялись и совершенствовались.

Эйрин, ты подслушиваешь. — протяжно вздохнул Фей, констатируя происходящую действительность.

— Ничего подобного. Увидела давно интересующую меня книгу, вот взяла пролистать. — с этими словами я достала с полки длинного коридорного шкафа истертую временем рукопись.

Присела на деревянный стул и задумчиво раскрыла страницы.

Дракон снова вздохнул, но ничего больше не добавил.

— Ты же сказал, что я сам могу выбрать напарницу? — вопрос прозвучал спокойно и размеренно.

Слух позволял улавливать малейшие шорохи и шумы, а еще с удивительной ясностью помогал прорисовать в сознании невидимую глазам картину.

Нил стоял напротив закрытого окна и с безразличием наблюдал за облаками. Напряженные плечи, неестественно прямая спина.

— Да, но с учетом вашего совместного с Элис прошлого… Не станет ли твой выбор ошибкой? — Лиам сидел в кресле, сосредоточенно и бесстрастно изучая какой-то лист у себя в руке.

— Нет. Тебе известно, что на задании мы действуем сплочённо.

— Да, но что если вам придется обыграть влюбленных?

— Значит, обыграем.

В комнате повисла тишина. Тягуче расползлась по потолку и нависла грозовым противостоянием двух сильных мужчин.

— Я все же склоняюсь к кандидатуре Эйрин. — через минуту неспешно проговорил Лиам.

— Нет. — околунный сжал кулаки. — Ты лучше меня знаешь,