Я нервно сглотнула, пытаясь промочить свой пересохший рот.

Быть меж двух огней — то еще удовольствие, хотя одно с облегчением поняла — убивать меня не станут. По крайней мере пока.

— А что дальше? — робко спросила, когда пауза из-за нависшего напряжения затянулась уж слишком надолго.

Первым опомнился Бэдфорд:

— Мы уйдем отсюда. Кристофф может сколько угодно нагонять страх, козыряя своим положением в обществе, но мою позицию он тоже услышал и, кажется, не против нас отпустить. — Рассел перевел взгляд на брата. — Правда, брат?

Тот недовольно скривился, а после ответил:

— Возле твоего дома будет выставлена круглосуточная охрана из числа гвардейцев дома Рурк. Я должен знать о каждом шаге этой рье, — он ткнул в меня пальцем. — Официальная версия — она твоя очередная содержанка. Неофициальная, похоже, тоже, да, рье Анна? Иначе зачем моему братцу так рьяно лезть на рожон?

Я вспыхнула краской, но язык прикусила. Что-то подсказывало: оправдываться перед Рэкшором — дело бесполезное, так пусть думает что хочет. Впрочем, вопрос он задал верный: я и сама не до конца понимала, зачем холодный и надменный Бэдфорд так ярко отреагировал. Он знал меня чуть больше двух суток — маловато для душевной привязанности.

— С каких пор тебя волнует, с кем я занимаюсь любовью? — сузив зрачки, задал вопрос Рассел.

— С тех пор, как твои дешевки начали давать интервью газетам. Да и про любовь, право, смешно. — Кристофф опять расхохотался. — Ты — кот, у тебя каждую весну новая любовь. Хотя надо признать, сейчас осень… не похоже на сезонный гон.

Суставы в кулаках Бэдфорда опять затрещали, но он сдержался.

— Пойдемте, рье, — проскрежетал он. — Думаю, этот разговор дальше бессмыслен.

Мы уже стояли у порога, когда в спину долетело:

— А документы? Рье так и будет жить на птичьих правах с временными листками?

Я даже не поверила в услышанное. Медленно обернулась и настороженно глянула на Кристоффа:

— Вы сейчас не шутите?

— Нет, подойдите сюда, пока я относительно добрый.

В поисках поддержки я взглянула на Рассела. Стоило ли доверять его брату после всего? Бэдфорд, пусть и недовольно, но кивнул, и я сделала нерешительный шаг.

— Ближе, рье Батори. Раз вы сами выбрали себе эту фамилию, так привыкайте на нее откликаться.

— Я бы предпочла Громову.

— Слишком экзотично. — Кристофф протянул ко мне ладонь. — Мне нужно ваше предплечье.

Я закатала рукав платья повыше, обнажая руку без татуировки. Новых вопросов от Рэкшора не хотелось.

Он внимательно осмотрел мою кожу, даже пощупал мои вены, словно я наркоманка какая.

Хмыкнул:

— Очень грамотное сведение метки дома, — послышалось мне. — Кто бы за вами ни стоял, рье, он отлично подготовился.

— Я уже говорила, — устало начала я, но наткнувшись на тугое неверие в ледяных глазах, умолкла.

Я не таран, чтобы биться в запертые двери.

Кристофф открыл один из ящиков своего стола, достал оттуда красную витую свечу и металлическую печать. Щелчком пальцев он поджег фитиль, и, пока я еще не совсем поняла зачем, крепко ухватил меня за запястье.

— Не дергайтесь, будет немного больно.

В следующий миг расплавленный воск щедро закапал мне прямо на сгиб локтя, я зашипела, но Кристофф держал крепко и, пока воск не успел остыть, от всей души шлепнул прямо по коже печатью.

Раздалось шипение, я вскрикнула и выдернула руку. Да и сам Рэкшор уже не держал.

— Поздравляю, рье Батори, — насмешливо произнес он. — Теперь вы официально из рода Динозавров. Кем бы и чем бы они ни были.

Я потрясла обожженной рукой в воздухе и уставилась на сгиб кожи у самых вен, ожидала увидеть волдыри, но…