– Потому что ты сама ребенок.

– Уже давно не ребенок.

– Это ты так думаешь.

– Дай мне шанс.

– Нет.

– Но мне скучно здесь! – Полин вздрогнула, услышав смех Флавина.

Он поднялся и пошел к выходу. Полин окрикнула его, но он не остановился.

– Я ведь не отстану! – предупредила Полин.

Они вышли на улицу вместе. Поздний вечер сгустил краски. Морозный ветер обжигал щеки. Флавин шел к трамвайной остановке. Полин семенила следом, продолжая выпрашивать шанс познакомиться с его семьей.

– Ты отстанешь или нет? – наконец потерял он терпение.

– Нет.

– Черт! – он снова рассмеялся, но уже как-то устало.

Трамвай долго не приходил, и Полин начала чувствовать, что выговорилась, использовала все средства, уловки, и теперь ничто не сможет убедить сияющего чужака уступить ее желанию. Но за мгновение до тишины раздался грохот приближающегося трамвая. Поздние пассажиры не обратили внимания на Флавина и Полин. Флавин выбрал место возле окна. Полин встала так, чтобы находиться напротив него.

– И не притворяйся, что не слышишь меня! – она настырно пыталась заглянуть ему в глаза.

Флавин выдержал ее взгляд, затем совершенно неожиданно кивнул.

– Это значит да? – оживилась Полин, уже перестав верить, что он уступит.

– В следующие выходные. В том же парке, где мы были сегодня.

– Здорово! – вскрикнула Полин, привлекая взгляды пассажиров.

Сердце забилось так сильно, что перехватило дыхание. Полин замолчала, села, не понимая, то ли это трамвай стал грохотать громче, то ли это грохочет у нее в ушах. Флавин отвернулся и снова смотрел за окно. Полин увидела знакомые витрины.

– Моя остановка, – сказала она Флавину. Он кивнул. – Так, значит, в следующие выходные в парке?

– Не раньше трех.

– Не раньше трех, – Полин вышла из трамвая, вспомнила, что не попрощалась, хотела вернуться, но трамвай уже тронулся, пополз прочь, дальше. – Он не обманет, – тихо сказала себе Полин, вспоминая сияющего чужака. – Он не такой, как остальные.

Она вошла в дом, где жила сестра, позвонила в дверь, объяснила, что отец привел в их дом другую женщину на ночь, и легла на свободную кровать. Сестра сонно спросила, почему Полин пришла так поздно, бездумно кивнула, приняв нелепое оправдание, и пошла спать.

Темнота и тишина окружили Полин. Она лежала, вспоминая сияющего чужака, на фоне которого меркли все жители этого города. Даже сестра и ее семья, всегда казавшиеся Полин чем-то особенным. Нет. Здесь все обыденно. Здесь так же, как дома. Здесь все начинается хорошо, а заканчивается… Полин вспомнила женщину на кухне своего дома. Вспомнила свою мать, закрыла глаза и попыталась заснуть. Ей приснился мир сияющего незнакомца, где все люди вокруг нее сияли, светились, переливались. И в этом странном мире она тоже начинала сиять. И ей нравилось это сияние, нравилось, что она стала частью чего-то нового, неизведанного. Но потом наступило хмурое серое утро. Унылое, усталое.

Полин подошла к окну и долго разглядывала идущих по улице людей, таких же усталых, как и это утро. Как и день, вечер, вся жизнь. В голове пронеслась мысль, что Флавин мог обмануть ее, что он не придет, исчезнет, но Полин тут же попыталась прогнать эти сомнения.

Ближе к выходным Полин снова сходила к сестре, собираясь рассказать о сияющем чужаке, с которым ей удалось познакомиться, но проболтав с сестрой больше часа, так и не решилась раскрыть свою тайну, делавшую ее особенной, не такой, как все. Вот только почему это сияние видит только она? И снова сомнения накатывали с новой силой, становясь чем-то обыденным, словно грохот трамваев, ползущих по родному городу, утратившему вдруг свое очарование. Несколько раз Полин задумывалась о том, чтобы позвонить матери и спросить, не видит ли она сияющих чужаков, но мысль об этом лишь усиливала сомнения. Лучше думать, что никого другого нет. Что есть только Флавин, пришедший сюда из другого мира, и она – способная видеть этого странного незнакомца. «Вот встречусь с его женой и спрошу, видит она сияние своего мужа или нет, – думала Полин. – И почему, интересно, он сказал, что ребенок не его? Что это значит? И почему он покинул свой город, если ему здесь так плохо?»