Я и моргнуть не успела, как Райан скрылся за дверью своих покоев. Боги, и как это понимать? Вздохнув, устало вошла к себе в комнату и рухнула на кровать, вначале даже не обратила внимания, что Астры нет. И с печалью думала, что действительно бы с удовольствием провела ночь в постели короля, несмотря на его последние слова. Какая же я умница! Сбежала, прокляла, пять лет скрывалась. Ради чего? Чтобы в итоге влюбиться? Уткнулась лицом в подушку, ненавидя себя и глотая слезы.

***

Утром, когда Астра меня разбудила, мне казалось, что я все еще сплю.

— Там объявили третье испытание! Ты собираешься идти?

— В смысле? — зевнула сонно.

Села и глянула на подругу, что сияла от радости. Реальность не желала восприниматься как следует.

— Третье испытание должно было быть…

— Король заявил, вставай давай! — потянула меня за руку, заставив подняться.

— А ты где была?

— Там столько магов!…

— Я поняла, потом расскажешь, — перебила хмуро, пытаясь собраться с мыслями.

В голове был такой круговорот, что даже тошнило. Надела удобное платье, совершенно не заботясь о внешнем виде. Надоело уже, это все больше не имеет смысла. В зал я еще каким-то образом умудрилась спуститься первой, маги сказали идти на улицу. Вздохнув, пошагала к выходу. Спустя время ко мне начали подходить остальные принцессы.

— Роза, ты знаешь, что случилось? — поинтересовалась Архия, я лишь пожала плечами. — Испытание ведь должно было быть завтра.

— Отец короля мертв, — послышался голос Натали.

Отметила, что без капли сожаления.

— Наверное, Райан хочет поскорее жениться, чтобы отвлечься, — произнесла Денелис.

— О боги, бедный король!

— Ему, наверное, так больно! — пролепетали близняшки.

Я отошла от них, обхватила себя руками. Скорее всего, Райан просто хочет побыстрее со всем этим закончить, чтобы заняться Артуром. Как же интересно, где он и что делает! Ну неужели Артур действительно убил отца? Возможно, тот был против его правления?

— Принцессы, — раздался голос Райана откуда-то издалека. — Доброе утро. В связи с некоторым рядом событий я так и не успел познакомиться лично со всеми, приношу свои извинения. Говорил, что третье задание будет индивидуальным. Каждой из вас сейчас дадут свиток, там будет указано, что необходимо сделать. Всем удачи, и пусть победит умнейшая.

К нам приблизились воины, и один из них протянул пергамент мне. Молча взяла, тут же развернула. Растерянно моргнула. Надо же было такое придумать!

«Беги как можно дальше.

Дыши как можно чаще.

На дне найди, что скрыто.

Раскрой и принеси это».

Послышалось бурчание остальных.

— Что за бред?

— Ерунда какая-то!

— Не понимаю…

Вздохнула и закатила глаза. А ведь наверняка мне дали самое сложное.

Я развернулась и двинулась к ряду деревьев. Идти, значит, далеко, найти какую-то воду и что-то отыскать на дне. Райан долго это все придумывал? И ради чего? Если ему не нужна ни эта свадьба, ни жена. Хорошо, я хоть оделась сегодня удобно, в этом платье, во всяком случае, было легко передвигаться.

Небольшой пруд открылся передо мной уже в тот момент, когда ноги начали гудеть. Издевательство! Осела на колени, восстановила дыхание. Боги, ради чего я это делаю? Мне не стать его женой, но было очень интересно, что там! Так что я медленно стянула платье и коснулась воды рукой, что оказалась довольно теплой. Немного помедлив, нырнула. С помощью сил можно было бы запросто достать то, что мне нужно, но к черту! Почти сразу увидела небольшую шкатулку, взяла ее в руки и всплыла. Выбралась, облегчено выдохнула, села и открыла. Внутри оказался кристалл. Скорее всего, это портал. Вновь натянула платье и уже собралась коснуться камня, но потом подумала, что написано было «принеси это». С сомнением поднялась и двинулась назад к замку. Пока шла, в голове лихорадочно крутились разные мысли: нужно бежать, как бы там ни было, король явно зол на меня, и если он поймет, то накажет меня, дьявол! К тому же Райан убил мою семью, пусть даже и сожалеет глубоко в душе, ведь самого факта уже не исправить! Не могу ничего к нему чувствовать, кроме ненависти! Но почему я тогда сейчас остановилась перед дверью в его покои вместо того, чтобы бежать не оглядываясь? Неужели я действительно влюбилась? По-настоящему? Или как и в Артура? Но до чего же противно признавать, что король вызывает совсем другие эмоции, нежели его брат. Со вздохом постучала.