Народу между рядами было довольно много, женщины деловито снимали пробу с сыров и колбас, трясли в руках одежды, разворачивая и прикладывая к несчастным чадам. Мужики довольно цокали языком, оценивая кинжалы, ножи, лопаты и топоры...
Дети, сбежавшие от матерей, стайками носились между рядами, смеясь и расталкивая прохожих.
- Лола, - Веска схватила мне за рукав, - вот ты где?! А мы с Гороном тебя потеряли! Не отставай, пошли!
Да, я и правда, стояла открыв рот от удивления, как какая-то деревенщина...
Лавка оказалась в другом конце городка, почти у самых западных ворот. Неказистый двухэтажный домик из потемневшего от времени дерева с черепичной крышей, на которой пятнами разных оттенков выделялись заплаты. Старая, но толстая дверь, открывшаяся неожиданно легко и без скрипа. Мы шагнули в темную прохладу швейной лавки господина Лероя. Он был дальним родственником соседки, той самой, что учила Веску азам вышивания. И он обещал купить ее работы, когда приезжал прошлой осенью к ним в деревню. Всю зиму Веска работала не покладая рук...
Когда глаза привыкли к темноте, я огляделась. Здесь оказалось неожиданно уютно. Вдоль стен расположились витрины с мотками тесьмы и кружева, клубками ниток, подушечками с иголками, огромными портновскими ножницами и другой мелочевкой. А прямо напротив двери стоял огромный стол, на котором были навалены рулоны разной ткани. В лавке пахло полынью и почему-то жженным сахаром.
Купец, невысокий, едва мне до плеча, и толстенький, походил на квадратную игольницу, у которой по недоразумению выросла голова. Широкая окладистая борода-лопата, которую он оглаживал несоразмерно крупной ладонью, придавала ему еще более смешной вид.
Он смотрела на нас, как на тараканов... или моль, напавшую на любимую шубу. А Веска, бойкая и смелая за дверью лавки вдруг сникла и стянула голову в плечи, стараясь стать незаметнее.
- Господин Лерой, - лепетала она еле слышно, - я вам вышивку принесла... вы обещали посмотреть...
- Гильдейская? - купец равнодушно зевнул, широко открывая рот, которого до этого скрывался в его бороде.
- Нет, господин Лерой, - Веска сникла, - но вы же обещали посмотреть... Когда к тетке Солне приезжали? Помните?
Купец царственно кивнул и подошел к столу:
- Показывай...
Веска с облегчением выдохнула и вывалила вышивку на стол... Как, интересно, купец собрался оценивать работу, если в лавке темно? Все оказалось очень просто... если есть горячий камень, то почему бы не быть светящемуся? Купец щелкнул пальцами и небольшой круглый камень на столом вспыхнул белым светом. Пока он перебирал Вескину тесьму, я прошлась по витринам, пользуясь тем, что в лавке стало значительно светлее.
Вышивки здесь было много. На любой вкус и кошелек. Начиная от узкой, не шире пальца тесьмы, которую и принесла Веска, заканчивая большими полотнами вышитыми картинами. Кажется, я увлекалась вышивкой в прошлой жизни... по-крайней мере, ручки у меня зачесались, словно соскучились по иголке...
И я подошла к стеллажу с нитками для вышивки. Она лежала непривычно большими пасмами и, кажется, продавалась метражом... ну, или что тут вместо метра... ох, голова моя дырявая. Ощущение, что я вспоминаю прошлое хаотичными кусочками. И до личных воспоминаний пока не добралась.
- По медянке за шесть аршин (*аршин=0,71м) заберу, - купец закончил ковыряться в Вескиной тесьме.
- По медянке за шесть? - расстроенно ахнула Веска и, глотая слезы, сказала: - да мне материал почти столько же обошелся...
Господин Лерой пожал плечами и выключил камень, погружая лавку во тьму. Рачительный хозяин...