- Так как? - как ни в чем не бывало спросила я, - принесешь бочку?

- У меня борть есть, - ответил он. Раскусив мою хитрость, он успокоился и больше не шел пятнами, - борть принесу, если ты перестанешь ко мне цепляться.

Пчел здесь, оказывается, дома тоже не держали. В лесу устанавливали колоды-борти прямо на деревьях и ждали, когда пчелы их заселят. А потом через пару лет разоряли гнездо, забирая мед.

Эти новости меня порадовали. Значит цена на мед гораздо выше, чем я думаю. Бортничество нерационально, хотя бы потому, что каждая пчелиная семья дает только один сбор, через два года, и умирает. А если делать нормальные ульи, то можно будет брать понемногу каждый год в течении очень долгого времени.

У Яволка были в лесу свои борти, и как раз сейчас одна оставалась свободной. Но я подумала и решила, что пусть лучше будет бочка. Борть — это слишком дорого, по деревне болтать начнут, чем я ее заработала. А мне здесь жить еще... и хотя лично мне плевать, что про меня думают деревенские, но я из своего темного прошлого помню, что репутация в деревне не та ценность, от которой стоит отмахиваться.

Мы договорились, что Яволк принес мне бочку и поможет сделать из нее улей.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я его, когда мы приехали, - и прости, что подшучиваю. Просто я...

- Просто ты язва, - перебил меня Яволк. Он выгрузил на скамеечку мои корзинки, удочку с двумя несчастными рыбками и свою большую корзину, которая все это время была в телеге, повязанная сверху большим платком. - Это кролики. Четыре самки и самец... А это, - он вытащил откуда-то из-под соломы, лежащей кучкой на телеги убитого кролика, - вам на обед.

Он уже уехал, а я стояла у ворот, держа за уши будущее жаркое, и улыбалась. Не такой уж и плохой этот Яволк. Скорее даже очень хороший. Наверное, не в мать пошел, а в отца... не зря же он староста.

Яволк вернулся быстро. Я едва успела выпустить живых кроликов в яму, бросить им траву и налить воды. Он принес бочку, инструменты... допотопные конечно. И конечно же, я не смогла не поддеть:

- М-да.. как ты этим, вообще, что-то делать собрался...

Я вытащила из ящика какую-то железку, смутно напоминающую сверло...

- Руками, - спокойно ответил Яволк и отобрал у меня эту штуку.

Делал он действительно руками. Я оглянуться не успела, как он провертел этой шуткой дырочку-леток, сделал крышку из принесенного с собой кругляша, выпиленного из бревна.

- Куда вешать?

- Никуда, - рассмеялась я, - я же не буду лазить по деревьям. Надо установить его на небольшую подставочку на земле, вроде скамейки.

Яволк пожал плечами и так же быстро сколотил и вкопал под яблоней подставку для улья. Закрепил на ней бочку, установив летком на север.

- И еще надо сделать рамки, - сунула я голову в бочку, покачав ее, чтобы проверить на устойчивость.

- Рамки? Что это? - Яволк заглянул в бочку следом за мной, как будто бы надеялся найти там ответ на свой вопрос. Или хотя бы понять, что я придумала.

- Чтобы пчелы строили соты не как попало, а так, как нужно мне, мы должны им немного помочь. Вот смотри, - я ткнула на внутреннюю сторону бочки примерно в паре сантиметров ниже края, - вот здесь нужно набить небольшой уступчик, на который кладутся реечки. На каждой реечке нужно накапать воском черту, чтобы обозначить пчелам место для начала постройки сот. Воска у меня пока нет, так что просто положим и будем надеяться, что они догадаются для чего мы это сделали.

- У меня есть воск... но ты уверена, что они будут строить языки именно по полоске?

- Нет, - пожала я плечами, - но я думаю, что так должно быть.