Из зеркала на меня смотрела миловидная тонкая девушка в одежде, явно ей не подходящей ни по статусу, ни по всему остальному. Ей бы в платье нарядиться да на бал отправиться, как любила поговаривать мачеха, но, увы, в ближайшие несколько месяцев о платьях мне придётся забыть, как и о любой другой одежде.

– Ну как я вам? – покрутилась перед зеркалом.

Ранги, сидя на подоконнике и перебирая щупальцами мои украшения, оторвался от своего занятия, посмотрел на меня, состроил забавное выражение мордочки, что-то прошелестел и развёл щупальца в стороны, как бы говоря: а кто его знает? Только плечами оставалось пожать, если б они у него были. Кирса была такого же мнения.

В юнги меня в таком странном виде точно не возьмут. Впрочем, девушек юнгами в любом случае не берут, но у меня просто нет другого способа попасть на корабль. Поэтому я достала из потайного ящичка своё сокровище: тонкий, неприметный браслет, позволяющий сменить внешность. Сколько я искала, сколько ждала и договаривалась о покупке, сколько за него отдала и сколько «настраивала» на нужный облик, лучше не вспоминать. Я очень надеюсь, что всё было не зря и он не даст сбой в самый неподходящий момент.

Застегнула нитку-браслет, прошептала нужное заклинание и, затаив дыхание, принялась следить за изменениями. Первыми начали укорачиваться и темнеть волосы, и вот уже вместо длинных белых локонов у меня на голове появились чёрные, едва доходящие до плеч и торчавшие во все стороны. Глаза стали такого же чёрного оттенка, исчезли женские прелести, и вот уже одежда села как надо. Кожа стала смугл, словно я целыми днями вожусь на солнце.

То, что надо для того, чтоб пустить пыль в глаза и сойти за парня, который грезит морем. А в дополнение закрепила на браслете чарм. Он менял голос на мужской и делал образ завершённым.

– Госпожа, может, я с вами пойду? – взволнованно спросила Кирса. – Негоже вам одной на корабле с сотней мужчин быть. Вдруг что?

– Кирса, при всём желании тебя вместе со мной не возьмут, – проговорила приятным юношеским голосом, поворачиваясь к ней. – Ты же знаешь, что такой артефакт сменит личину, но не уберёт габариты. Юркий парнишка нужен на любом корабле, но вот неповоротливый матрос – вряд ли.

– Я могу быть коком! – не унималась она. – Вы же знаете, я отлично готовлю.

– У адмирала прекрасные повара. Вряд ли он станет спешно их менять или брать помощников.

– Так вы же не к нему на корабль пойдёте, правда же? А на один из тех, что поменьше?

Я тоже на это надеялась. Проводить столько времени с Таоном бок о бок и не иметь возможности открыто на него посмотреть, поговорить, дотронуться… я просто не смогу, не выдержу. К тому же я боюсь, что он узнает меня даже под личиной, а мне нужно покинуть Аваларию незамеченной.

– Я выясню, нужны ли на тех двух кораблях матросы, и дам тебе знать, – кивнула примирительно. – Пока не знаю как, но дам. Главное – открыто не пересекаться.

На самом деле и это было опасно. Как только поймут, что леди Марселин исчезла, обыскивать будут всё и всех. Так что очень надеюсь, что артефакты и моя капелька меня не подведут.

– А как же море? – не унималась она. – Вам же нельзя в воду! Она моментально смоет всю маскировку. Кулон уже не сможет скрывать вашу ауру!

Это я помнила. Матушкин подарок работал только на берегу, а в море мне было запрещено заходить, причём с рождения, чтобы не привлекать излишнее внимание к себе. И это очень тяжело, особенно когда оно – твоя стихия и наследие.

– Матросам не обязательно плескаться в море, – ответила Кирсе. – Они всё время проводят в работе на корабле, мне не до воды будет. Да и не собираюсь я нырять.