– Я бы не хотел стеснять своим присутствием.

– Брось, располагайся, – капитан подтолкнул таинственного пассажира к широкой полке, служившей постелью.

Аб Син послушался хозяина шхуны, ломая голову лишь над тем, стоило ли сыпать признаниями или же имело смысл удерживать в тайне причину своего блуждания по свету. Даже, если бы он её озвучил, мало, кто бы догадался, что за ней скрывалось.

– Я ненадолго задержусь здесь. Что-то спать мне хочется.

– Скрываешь ты что-то. Ладно, ты не опасен мне и на том порешим. Но эль ты все-таки отведаешь.

Капитан щедро плеснул напиток в большую кружку и протянул её смуглому мужчине. Будучи шотландцем со светлой кожей, он живо проникался интересом к людям Востока. Они вызывали в нем страх и одновременно восхищение.

– Спасибо, – Аб Син благодарственно кивнул головой гостеприимному капитану и сделал глоток незнакомого на вкус напитка, и он ему понравился, а вот желание беседовать по душам не появилось.

Глава 5

1854г.

Всякий раз, когда предстоял разговор с человеком, чье решение обладало судьбоносным значением, Паларий был готов исчезнуть. Стараясь не поддаваться страху, порождаемому предчувствием, молодой мужчина переступил порог дома, принадлежащего семейству Берез. Его уже ожидал строгого вида хозяин.

– Проходите.

– Благодарю, что приняли меня.

– Как же не принять, вы же так часто появляетесь на людях с моей дочерью, что стали восприниматься человеком, близким семье.

– Вы правы, мне следовало получить на то ваше разрешение.

– Что же условности вы не соблюли, тем не менее, злиться я не намерен, – пожилой мужчина старался вести себя так, как если бы перед ним стоял торговец газетами.

– Мне приятно ваше расположение, – Паларий не пытался обольщаться, понимая, что отвешивает благодарность за непроявленное к себе отношение.

– Вы по-прежнему занимаетесь делом, обеспечивающим скромным доходом?

– Господин Берез, мой доход не до такой степени мизерный, как вам могло показаться.

– И этот вопрос также стоит оговорить.

– Я прошу вашего разрешения жениться на Люции. А содержать нашу семью я смогу, держа лавку с различным товаром.

– Лавочник – не лучшая партия для девушки того круга, к которому принадлежит моя дочь.

– Вы правы, господин, но я располагаю средствами, – Паларий опасался именно такого развития событий, но почему-то верил в обратное.

– Вы не располагаете положением, – господин Берез напрочь отказался от проявлений любезности.

– Если прикажите уйти, не стану противиться.

– Не прикажу, но хотел бы подумать над будущим Люции.

– Благодарю.

Паларий покидал дом семейства Берез с тяжелым сердцем. В какой-то момент он явственно ощутил приближение перемен. Но они воспринимались туманными, пугающими и может даже опасными. С малых лет он прислушивался к внутреннему голосу, и тот ни разу не обманул. Но и никогда не предоставил пояснений.

Глава 6

2021г.

Шум ветра заставлял искать укрытие. Привычка, тянувшаяся с давнего прошлого, придавала существованию недостающую деталь. Она связывала его с тем, что следовало позабыть и не вспоминать, может даже никогда. А каждый порыв ветра он пережидал с каким-то особенным чувством, пробуждавшимся в душе. Причем тот не воскрешал в памяти четких фрагментов пережитого, а становился тонкой нитью, соединявшей лоскуты жизней.

Отряхнувшись от песчинок, разбросанных сильным порывом ветра, он выбрался из укрытия. Перед глазами стелился тот же мир, что и раньше. А ему надлежало бесцельно плестись куда-то по окружающему пространству. И так из одной жизни в другую приходилось совершать миллиарды шагов. Бессмысленных, многочисленных, путавших мысли. Он делал эти шаги, как и миллионы, а точнее многие миллиарды душ. Каждой следовало двигаться, не задумываясь зачем. Ответ находился где-то внутри. Каждая душа на каком-то особенном уровне восприятия ощущала, что следует делать. Не каждая могла с этим смириться.