Поправила маску на лице. Всё нормально.
Вдох-выдох.
Предо мной предстал коридор с десятком дверей по обе стороны. Так, камелия. Ищем.
И тут обнаружилась малюсенькая такая проблема.
Глава 7
В приглушенном свете рисунки на дверях казались примерно одинаковыми. Точнее – примерно одинаково плохими. Наверное, здешний человек с легкостью отличит камелию от других цветков. Но теперь я вдумчиво изучала изображения и понимала, что они все на одно «лицо».
Вот это что? Роза? Пион? Камелия? А это?
Так, ну вот это точно виноградная лоза. Хо-о-отя. Если присмотреться с другого бока, то похоже на камыш. Скажете, как можно перепутать виноград с камышом? А вы спросите у здешнего художника, чем он рисовал свои закорючки!
В общем, я ходила взад-вперед некоторое время, всё сильнее волнуясь.
Камыш с виноградом отметаем сразу, то ли ирисы, то ли ландыши – тоже. Эту крокозябру – тем более. Как и вон ту.
В конечном итоге осталось три «претендента». Ну и как выбрать?
Не заглядывать же в каждую комнату со словами:
– Здрасьте. А вы случайно не ждете посыльного, чтобы отдать ему какую-то очень важную вещь?
Так-с. Думай.
Вроде бы это камелия.
Третья справа дверь – больше смахивает на пион. Вторая по левую руку – на кустовую розу.
Я приоткрыла дверь, робко заглянула внутрь…
…и обнаружила Сяо Вэя, сидящего на полу. Его лицо освещалось пламенем стоящей на низеньком столике свечи. Алый лепесток трепетал, высвечивая черты лица ученого. Тот недвижимо смотрел в пламя, и в его очках отражались пестрые блики.
Так, мне точно не сюда!
Вот уж кто не должен видеть меня в борделе! Даже в маске!
С ним шутки плохи. Этот может отравить даже без высокого уровня симпатии. Просто из научного интереса или посчитав меня падшей особой, которую необходимо очистить от грехов смертью.
В последнее время я привыкла всегда ненадолго «подвисать», ожидая подсказку перед глазами. Вот и сейчас подумала, что она обязана появиться. Что-нибудь наподобие:
– кинуться в страстные объятия ученого;
– бежать от него со всех ног.
Я даже приготовилась тратить лепестки лотоса, чтобы поскорее уйти отсюда.
Но нет, ничего не высветилось.
Мужчина бросил взгляд на приоткрытую дверь, и я поспешила её закрыть.
Извините, обозналась.
Главное, чтобы он за мной не пошел. А ведь может же…
Кинулась к другой двери с – предположительно – камелией. Без раздумий ухватилась за ручку и влетела в комнату. Хуже Сяо Вэя всё равно никого быть не может.
Воздух был пропитан слегка застоявшимся ароматом масел для тела. В полутемном пространстве виднелись подушки и человек, лежащий в них. На столике перед ним стояла бутыль с жидкостью, похожей на ту, которую пил Мин Е. Несколько чаш для чая и выпивки.
– Я уже заждался, – проговорил он негромко, поднимаясь на ноги.
«Ура!!! Угадала!» – мысленно возопила я.
Мужчина оказался приземистым, рыхловатым. Он дошел до двери, закрыл дверь на ключ и тот спрятал куда-то себе в складки одеяния.
– Не хочу, чтобы нам кто-то помешал.
– Понимаю ваши опасения, – кивнула я и добавила искренне: – Рада, что нашла вас.
– Я тоже очень рад. Сними поскорее маску, я хочу видеть лицо той, которая скрасит мою ночь.
Его глаза блеснули в полумраке с жадным интересом. Мужчина сделал шаг по направлению ко мне.
Я замерла.
– Давайте вы просто отдадите мне то, что должны отдать… – предложила я, начиная догадываться, что рано вопила «Ура».
Но надежда на то, что это такой шифр для объяснений между заговорщиками, слабо теплилась.
– Как туманно ты объясняешься, – губы сложились в неприятной ухмылке. – Или это такая игра, продолжение спектакля со сцены? Так что я должен тебе дать? Что ты хочешь у меня взять? Я готов предложить тебе кое-что.