Дом, реальный мир, моя скучная, но безопасная жизнь – ждут меня.

Я мысленно щелкнула на первый вариант.

И тут перед глазами появилось гигантское сообщение:

«Внимание! В соответствии с пунктом 5.5.2.3 пользовательского соглашения, в случае получения негативной концовки пользователь остается в игре как неигровой персонаж. Лепестки лотоса на счету будут аннулированы, ваше физическое тело во внеигровом мире – уничтожено. Вы действительно хотите завершить игру?»

Я застыла. Что значит «остаётся в игре»?! Что значит «физическое тело будет уничтожено?»

Кем?! Как?

«Нет! – мысленно закричала я. – Нет, отмена! Отмена!»

Сглотнула, но горло было сухим. Дыхание сбилось, грудь сдавило, так что казалось, словно меня душат. В животе тугой змеей свернулась паника, а по телу разлилась тяжелая, липкая слабость.

«Пожалуйста, я не хочу умирать! Я играю! Играю дальше!» – не знаю, к кому я обращалась, но, видимо, местные боги меня всё же услышали.

Надпись исчезла, позволяя мне вновь управлять своим телом и языком. Сердце колотилось с такой силой, что готово было вырваться из грудной клетки.

Так. Вдохнуть и выдохнуть.

Назойливый вопрос – «Что предпочтет Ми Лань?» – вновь всплыл в воздухе.

А что мне остается? Найти другой выход.

Внезапно всё волнение схлынуло, словно его и не было вовсе. Как будто меня накачали успокоительными. Ничего не чувствую. Ни о чем не тревожусь. В голове удивительно чисто.

Я посмотрела на «отца» и медленно, но решительно произнесла:

– Пойми меня. Я не желаю себе такой судьбы.

Это были мои собственные слова. В игре героиня произносила что-то схожее, но я от волнения забыла точную фразу.

Так, это добрый знак. Значит, я всё же смогу разговаривать так, как сама хочу, а не под копирку.

Может, и в действиях буду не так ограничена, как игровая Ми Лань? А то навскидку вспоминаю несколько ситуаций, когда все предложенные варианты казались мне нелогичными – и хотелось поступить по-своему.

Интересно, позволит ли такую вольность пользовательское соглашение?

И где бы его почитать…

– Лань-эр, ты должна быть послушна, а потому не тебе решать, кому становиться твоим мужем. – Ми Вань покачал головой. – Помни, строптивых жен бьют кнутами, ласковые же завоевывают место ближе к телу любимого супруга.

Десятая наложница у мерзкого старикашки с маслянистыми глазами. Мне вот находиться близко к нему как-то и не хочется. Я бы не прочь подальше, желательно – в соседней стране.

Но сюжет не позволил бы открыто воспротивиться, да и я сама понимала, что выворачиваться из ситуации нужно аккуратно. Здесь не топнешь ногой и не скажешь: «Не хочу, не буду!» Другие нравы, другие законы.

– Я услышала тебя, отец. Прости за мою дерзость, – и чуть поклонилась.

– Вот и замечательно. Всё случится так, как угодно богам и предкам. А тебе уже пора отправляться на рынок, – сказал дед Ваня, ласково улыбнувшись, хотя в этой его улыбке и чувствовалось, что на дочь ему откровенно плевать.

Самому бы живот набить да не думать о голодной старости.

Вот и всё. Вступление кончилось. Отсюда начиналась первая глава основного сюжета.

Я выскочила из дома, вдохнула свежий воздух полной грудью (сейчас он казался особенно желанным). Так, надо каким-то образом добраться до пользовательского соглашения и понять, на что я вообще подписалась.

– Пользовательское соглашение! Ау! Покажись! – вслух сказала я.

И передо мной тут же всплыла надпись: «Для того чтобы ознакомиться с пользовательским соглашением, необходимо выйти в меню»

Так в чем проблема?

– Меню!

Ага, конечно. Так мне его и открыли.