Во-первых, демократический централизм был введен в ответ на систему выборов в партии. В «Основах партийной организации» в «Стратегической программе, представленной объединенному съезду Российской социал-демократической рабочей партии» В.И. Ленин указывал: «(1) принцип демократического централизма в партии теперь признан единогласно; (2) хотя при современных политических условиях трудно осуществить демократический централизм, но в определенных пределах он все же возможен». Демократический централизм», о котором здесь идет речь, состоит из двух основных элементов: во-первых, «центральный орган партии должен быть единым, то есть съезды партии должны избирать единый ЦК». Во-первых, «центральный орган партии должен быть единым, то есть съезды партии должны избирать единый центральный комитет» – «централизация» отражается в «объединении» центрального комитета. Во-вторых, ЦК партии должен быть выборным, и «принцип выборности в партийную организацию должен осуществляться снизу вверх» – «демократия» отражена в пункте «выборы снизу вверх». Эти два понятия вместе являются «демократическим централизмом». Причина, по которой В.И. Ленин отметил, что «осуществить демократический централизм при нынешних политических условиях, конечно, трудно», заключалась в том, что партия еще не могла открыто действовать в России, поэтому ее съезды приходилось проводить в Стокгольме, Швеция. Тем не менее, от принципа демократического централизма нельзя было легко отказаться, и «только в случае непреодолимых препятствий со стороны полиции и в совершенно исключительных обстоятельствах можно было отказаться от этого принципа и ввести вторичные выборы или дополнения к выборным органам и т. д.». [3]Из этого следует, что когда В.И. Ленин впервые предложил демократический централизм, он сосредоточился на выборах низов, «оставив теперь главную, серьезную и очень важную задачу: действительное осуществление принципа демократического централизма в партийной организации, – упорное и неослабное усилие сделать низы действительно стали, а не на словах, основными организационными ячейками партии, и чтобы все высшие органы стали действительно выборными, подотчетными и сменяемыми». [4]Конституция программы реорганизации, принятая съездом Петербургским комитет РСДРП марте 1907 года, которая предусматривала избрание делегатов собраний всеми членами партии путем прямых выборов (только в случае непреодолимых трудностей путем вторичных выборов), была выдвинута В.И.Лениным: «Сущность духа этой организационной конституции заключается в тщательном проведении принципа демократического централизма.» [5]Только избранные руководящие органы местных партийных организаций и ЦК обладают легитимностью и авторитетом и способны «объединить» и «централизовать» командование всех членов партии.

Во-вторых, демократический централизм является основополагающим организующим принципом политической жизни партии. Основная идея демократического централизма В.И. Ленина заключалась в том, что в партии должна существовать подлинная внутренняя демократия и что она не должна быть отделена от централизованного руководства партии. В.И. Ленин указывал: «Надо заставить все рабочие организации заявить, на основании полного знания положения, какие решения они одобряют и какие не одобряют. Если мы искренне и серьезно настроены иметь демократический централизм в нашей партии, если мы настроены привлечь массы рабочих к сознательному решению партийных проблем, то такие обсуждения должны происходить в прессе, на собраниях, в группах и в коллективах.»